София легко кивнула, чуть заметно посмотрев на Эрика, словно собираясь ответить с загадкой: "Возможно, и вы откроете для себя что-то неожиданное. Деньги, знаете ли, это не только цифры и графики. Для некоторых они – как река, неся за собой не только потоки, но и тайны."
Все взгляды устремились на неё, заинтересованные, чуть настороженные, но готовые слушать.
Майк, подтянувшись к столу и улыбнувшись с толикой скептицизма, заговорил, обращаясь к Ларе:
"Раз уж мы тут заговорили о тайнах финансовых потоков, София, давай обсудим старую теорию – меркантилизма. Эрик и Марк знают, что я частенько возвращаюсь к этой теме, просто чтобы подколоть их, но мне правда любопытно, как ты смотришь на неё? Считаешь ли ты, что её принципы могли бы прижиться в нашем мире – где, казалось бы, экономика настолько сложна и глобальна, что такие теории попросту устарели?"
София задумчиво провела пальцем по краю стакана, её взгляд был слегка отстранённым, словно она видела что-то, недоступное остальным. Затем, переведя глаза на Майка, она ответила мягко, но с едва уловимой ноткой вызова:
"Меркантилизм… Теория, по сути, утверждающая, что богатство нации измеряется её запасами золота и серебра, и что любой выход капитала за границу – это потеря. Странно, не правда ли? А разве сейчас не происходит что-то похожее, только вместо драгоценных металлов мы держим 'резервы' в облигациях и активах, что усиливает одну экономику и обрекает на зависимость другую?"
Марк, нахмурившись, перебил её: "Но София, это же устаревшая мысль. Современная экономика куда сложнее, завязана на глобальных инвестициях и взаимозависимости."
Но София лишь чуть улыбнулась и продолжила, будьто не услышав его возражения: "Тем не менее, многие корпорации и государства манипулируют валютой, контролируют торговые потоки, вводят квоты и пошлины – как по учебнику меркантилизма. Взгляни на примеры современных экономик, и ты увидишь, что принципы эти не так уж забыты. Сегодня не золото мерило богатства, а контроль над ресурсами и над самой информацией о них."
Майк улыбнулся, задумчиво кивая: "Интересно… Выходит, ты считаешь, что меркантилизм стал лишь тенью в современном мире, тем не менее влияя на каждый шаг наших 'свободных' экономик?"
Анна, до этого молчавшая, подалась вперед: "Ты, София, хочешь сказать, что так называемые 'свободные рынки' – это иллюзия?"