После чего гордо вздернула голову и отправила лошадь за Ансгаром. А Дамир смотрел на прямую спину послушницы и в голове всплывали слова лучника Эрны.
Запах они уловили сразу после того, как Такеши поднял в воздух кулак, призывая всех остановиться. Впереди виднелись кучи разноцветных валунов и камней. Ансгар, Дамир и Ясмина замерли, ожидая возвращения Такеши, тот поехал проверить, что их ждет впереди. Девушка закрыла лицо платком, который еще на привале повязала себе на шею, стараясь защитить кожу от палящего солнца. Этот тошнотворный сладковатый запах забил все рецепторы, и Ясмина начала рыскать в сумке в поиске хоть чего-то, что могло этот запах притупить. Дамир и Ансгар были непривычно напряженными. Вскоре Такеши вернулся:
– Караван. Меха, посуда, сушенная аденика. В ящиках с ягодой спрятана сталь. Много стали.
Дамир нахмурился. А Такеши продолжал:
– Все убиты. Караванщики и сопровождающие. Артефактов нет.
Такеши был как всегда скуп на слова, но информацию выдал четко и полноценно. Дамир нахмурился и кивнул, принимая краткий отчет.
– Не похоже на Эрну, – задумавшись, проговорил Ансгар. – Стерва всегда за собой прибирает.
Дамир промолчал и отправил коня вперед. Ансгар кивнул Ясмине:
– Малышка тебе лучше закрыть глаза, я твою лошадь проведу.
– З-зачем? – сказала Ясмина и тут же себя отругала. Разве она не старалась доказать Дамиру, что не наивная дурочка? И, пожалуйста, заикается как новорожденный теленок. Вздернула голову:
– Меня обучали защищать цветок, так что все в порядке, что бы там ни было.
Дамир ехидно хмыкнул, давая понять, что маневр послушницы раскрыт.
Ансгар скептически скривился:
– Это жизнь, малышка, а не рассказы в уютной келье. – Ансгар мягко глянул на нее, но, увидев упрямый блеск в глазах девушки, продолжил: – как знаешь, но, если что я рядом.
Когда их компания подъехала ближе, Ясмина, не сдержав эмоций, всхлипнула.
Она до боли закусила нижнюю губу и до побелевших костяшек вцепилась в поводья. Глаза её то и дело натыкались на мертвые тела, изрезанные, изуродованные, лежащие бесформенными грудами разноцветных тряпок, пропитанных кровью. Зло крича, взлетали измазанные в красном стервятники, потревоженные всадниками.
Запах разлагающихся тел, тут усилился и стал практически нестерпимым.
– О, Великая Воля, неужели это..? – Ясмина шептала с ужасом, зажав рот рукой.