Лея почувствовала, как раздражение начинает нарастать.
– Мам, сейчас не самое подходящее время.
Мать замолчала на мгновение, а затем мягко сказала:
– Лея, я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Ты сама видишь, эта работа делает тебя несчастной.
– Это не так, – твёрдо ответила Лея, чувствуя, что разговор нужно завершать.
Элла наклонилась ближе к камере, внимательно глядя на дочь.
– Ты выглядишь уставшей, – заметила она. – Снова работаешь ночами?
Лея вздохнула, но старалась не показывать раздражения.
– Ты же знаешь, как это бывает. Особенно здесь, на станции.
Мать тяжело вздохнула, но улыбка не исчезла с её лица.
– Ты вся в отца. Он тоже мог работать сутками, забывая поесть. – Она сделала паузу, затем мягко добавила: – Он бы гордился тобой, знаешь?
Лея почувствовала, как что-то внутри сжалось. Она отвела взгляд, устремив его на экран с пульсирующим сигналом. Мелодия продолжала звучать в её ушах, как фоновое напоминание о чём-то важном.
– Не уверена, – пробормотала она. – Он наверняка бы сказал, что я трачу время впустую.
– Не говори так, – с лёгким упрёком произнесла Элла. – Ты знаешь, как он любил звёзды. Ты пошла по его стопам, Лея. И это прекрасно.
Молчание повисло между ними. Лея вспоминала отца: его голос, полный энтузиазма, когда он объяснял ей строение галактик, и тёплые серо-голубые глаза, которые загорались, стоило ему лишь взглянуть на звёздное небо. Его почти пепельные волосы, чуть растрёпанные ветром во время их редких семейных походов, всегда казались ей такими же мягкими и успокаивающими, как его манера рассказывать о далёких мирах.
Она вспоминала, как он брал её с собой на наблюдения раскладывая телескоп на вершине холма. Они часами сидели на траве, укрывшись одеялом с термосом горячего чая, и он показывал ей созвездия, рассказывая мифы, связанные с ними. Иногда они просто лежали в тишине, пока он шепотом рассуждал о тайнах Вселенной, а она слушала, затаив дыхание. Эти воспоминания были её радостью и болью одновременно.
– Ты всё ещё ищешь, да? – мягко спросила мать. – Всё ещё надеешься найти что-то там, среди звёзд?
Лея кивнула, её голос задрожал, но она всё же ответила:
– Иногда мне кажется… будто я слышу его голос. Не буквально, конечно, но… – Она замолчала, боясь показаться глупой.
Элла посмотрела на неё с теплотой, в которой не было ни капли осуждения.