– Ты всегда слышала то, что другие не замечают, – сказала она. – Это твоя особенность. Но, милая, не забывай о себе. Ты не должна доказывать всему миру, что достойна его памяти.
Слова матери задели Лею глубже, чем она ожидала.
– Это не только ради него, мама, – тихо, но твёрдо произнесла она. – Иногда я думаю, что мы не одни. Что кто-то там смотрит на нас и ждёт, пока мы их услышим.
Элла улыбнулась, её голос стал почти шёпотом:
– Ты всегда была особенной, Лея. И я горжусь тобой, как гордился бы и он.
Когда звонок завершился, Лея долго сидела одна. Её взгляд оставался прикован к экрану, где пульсировали волны сигнала.
Отец всегда говорил, что звёзды хранят ответы на наши самые важные вопросы. Лея знала, что он хотел бы, чтобы она продолжила искать, несмотря ни на что.
– Папа, – прошептала она, проводя пальцами по сенсорной панели. – Это могло бы тебе понравиться.
В её глазах блеснули слёзы, но она их быстро смахнула. Сейчас не время для слабости. Сигнал продолжал звучать, словно звал её вперёд.
Лея сидела за рабочим столом, погружённая в анализ данных. Свет экранов отражался на её лице, а холодный кофе в пластиковом термостакане оставался забытым. В ушах звучала мелодия, полученная из сигнала, вызывая странное ощущение, будто она откликается на неё.
Внезапный звук шагов вывел её из размышлений. Она обернулась и увидела, как в дверях лаборатории появился Питер. Он держал в руке свою неизменную кружку с кофе, а на губах играла знакомая полуулыбка. Его светлые волосы были слегка растрёпаны, а на рукавах формы виднелись следы машинного масла.
– Ты выглядишь так, будто не спала всю ночь, – сказал он, привалившись плечом к дверному косяку.
– Привет, Пит, – коротко ответила Лея, возвращаясь к экрану. – Просто много работы.
Он хмыкнул и поставил кружку на край её стола.
– Когда у тебя было мало работы? – усмехнулся он, скрестив руки. – Я тебя три дня не видел.
Лея ничего не ответила, её пальцы продолжали вводить команды на панели. Питер подошёл ближе, заглядывая через её плечо на экран.
– Это новый сигнал? – спросил он, прищурившись.
– Да, – нехотя ответила она, не отрываясь от данных. – Чёткий ритм, структура. Очень странное поведение для космических помех.
– Помехи? – переспросил он, подняв бровь. – Ты не думаешь, что это просто шум?