Даже если происходящее только сон, рисковать не стоило! Мало ли.
Катя сглотнула, чувствуя, как бешено колотится сердце.
– Я… я просто гуляю, – сказала она, стараясь звучать уверенно.
Волк прищурился, окидывая ее пристальным взглядом.
– Гуляешь? Одна? В лесу? – его голос был хриплым и насмешливым.
– А что, нельзя? – Катя выпрямилась, чтобы не показать испуг.
– Можно, конечно, – протянул волк, медленно приближаясь. – Только вот лес – место опасное. Особенно для маленьких девочек в красных шапочках.
– Если всего бояться, так всю жизнь можно дома просидеть, и в чем тогда смысл? Считай, и не жил! И вообще, что мы обо мне да обо мне, лучше сам скажи, куда путь держишь?
– Я-то? – ухмыльнулся зверь. – Тоже… гуляю. Ищу, чем бы поужинать.
– О, так ты голодный? Сразу бы сказал!
– И что, предложила бы мне пару блюд на выбор? – оскалился волк, смотря на Катю неподвижным пронизывающим взглядом.
– Конечно, – кивнула она. – У меня есть пирожки с капустой и имбирные пряники. Будешь?
– Что?.. Ты меня угостишь? – волк удивленно шевельнул ушами.
– Конечно! Новый год же на носу!
Зверь моргнул и окинул девочку цепким недоверчивым взглядом, будто искал подвох.
– Ну… тогда буду… – совсем растерянно прорычал он.
Катя по-деловому сунула руку в корзинку, вытащила и положила на снег два пирожка и два пряника и отошла назад.
Шевельнув черным носом, волк принюхался, а потом прыгнул к угощениям и проглотил их одним укусом. Облизнув пасть, довольно высунул язык.
– С Новым годом! – преувеличенно бодро сказала Катя и, обойдя хищника по дуге, пошла по снежной тропинке дальше.
Но не успела она отдалиться, как волк нагнал ее и пошел рядом.
– Ты зачем здесь? – насторожилась Катя. – Все еще голодный?
– Нет, – ответил волк. – Но теперь я не могу бросить тебя одну. Я провожу, куда бы ты ни… гуляла, потому что в лесу опасно.
– Думаешь, я могу встретить другого голодного зверя?
– Конечно! А твоих пирожков на всех не хватит! Но со мной ты будешь в безопасности, ведь сильнее меня здесь зверя нет, – он гордо выпятил пушистую грудь. – Но опасаться надо не только зверей, но и охотника – вот кто настоящий злодей!
– С чего бы ему быть злодеем?
– Ты просто многого не знаешь! Так что я присмотрю за тобой, Красная Шапочка.
Катя недоверчиво хмыкнула, ей совсем не хотелось, чтобы кто-то за ней присматривал. Тем более волк, который по сюжету сказки мог ее съесть!