Он ведь обещал себе, что покончит со всем и забудет ее. Почему же у него так и не вышло?..
***
В первую же ночь на посту капитана в комнату к Эмману вломились. Он среагировал быстро и пригрозил злоумышленнику кинжалом, который решил держать под подушкой на такой случай.
Наглец перелез через окно, под ним и вжался в стену. И вот луна выглянула из-за облака, очертила бледную скулу и напуганные большие глаза.
– Ая? – Эмман опустил кинжал. Внутри все мгновенно замерзло от мысли, что он мог ее поранить. – Ты как здесь оказалась? В смысле, почему ты во дворце?
Она слабо улыбнулась, узнав его.
– О, так эта комната больше не пустует? Быстро же они нашли замену старому капитану…
Не договорив, Аитис скривилась и застонала. Было слишком темно, Эмман смог только понять, что она прижимает ладонь к боку.
Не раздумывая, он помог ей подняться с пола и усадил в кресло, которое в будущем планировал использовать для гостей. Правда, не для таких вот ночных посетителей.
Он загородил шторы, чтобы ни у кого не появилось соблазна заглянуть в окно. Включил лампу на тумбочке. Аитис в свете кристалла оказалась очень бледной.
Эмман опустился на колени.
– Покажи, что с тобой.
– Вряд ли у меня есть выбор, – пошутила воровка.
Мучительно морщась, она задрала ткань водолазки вместе с курткой. По коже расползался фиолетовый синяк. И не один. Эмман так выглядел после особенно жестких тренировок.
– Кто это сделал с тобой?
Аитис отвернулась, будто ей не понравился его голос. Затем вздрогнула, едва Эмман коснулся синяка.
– Не молчи, скажи как есть! На тебе живого места нет, Ая.
– Скажу, – вдруг согласилась она. Прикрыла глаза. – На место Теневого метит Королек. Сегодня его приспешники уже прирезали двоих. Я тоже попала под раздачу.
У Эммана сжались кулаки. Он стиснул зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не напугать и так бледную Аитис. Но в следующую секунду его поразило, что он увидел.
Аитис плакала. Она никогда раньше не плакала.
– Мне было так страшно, Эмман! Я думала, что мне конец.
Она не стала сопротивляться объятиям – сама потянулась и обхватила его шею. Уткнулась в плечо, и около минуты тихо всхлипывала и задыхалась из-за того, что тело болело при каждом вдохе. Эмман старался не причинить ей больше страданий, хотя единственное, чего хотел – прижать ее, крепко. И не отпускать – никогда, несмотря на все ее прошлые слова. Ни один подонок не смеет коснуться его Аитис, пора бы уже им это показать.