– Я Алиса!
– Ты монстр?!
– Нет, я обычная девочка!
– Что это значит?!
Малышка пожала плечами.
– Человеческий ребёнок!
Белая Королева с нескрываемым любопытством разглядывала Алису. Чёрная Королева открыла было рот, чтобы спросить что-то ещё, но сестрица опередила:
– Это не пешка, это человек.
– Откуда ты знаешь? – огрызнулась Чёрная Королева.
– Я верю глазам.
– Послушай, что я скажу! Это лазутчица, и шпионит она в твою пользу!
Белая Королева улыбнулась.
– У меня нет таких фигур, – сказала она, а потом обратилась к Алисе: – Как ты попала в нашу страну, девочка?
– Меня забросило сквозь зеркало! Такое в моей жизни впервые!
– Бедняжка!
– Я хочу обратно, подальше от этой ужасной войны!
– Позволь помочь, – произнесла Белая Королева. – Идём со мной!
Но чёрные воины обступили Алису и дали понять, что та не сдвинется с места.
– Это пленница моя! – заявила Чёрная Королева. – И я поступлю с ней так, как мне хочется!
– И как?
– Посажу в клетку!
– Учти, что заключённую придётся кормить.
– Обойдётся!
– Тем самым ты нарушишь законы войны! Узникам надо давать пищу или отпускать.
– И не собираюсь!
– Слушай, отдай девочку мне. Зачем тебе лишние хлопоты?
– Обойдёшься! Это пленница моя! Перемирие закончилось! Шах!
– Хорошо, сестрица! Как скажешь, дорогая!
По сигналу королевы белые воины набросились на врагов и стали теснить. Солдаты прорвали цепь противника и увели Алису.
– Стой! Куда! – кричала Чёрная Королева. – Шах! Шах! Шах!
Белые вели девочку за собой. Противник бросал в бой новые силы, но те, кто делает первый ход, держались твёрдо.
Чёрная Королева подала сигнал к завершению схватки и собрала офицеров.
– Спасибо! – Алиса благодарила Белую Королеву со слезами на глазах. – Я ваша должница!
– Встань с колен, девочка! Так поступила бы любая королева.
– Извините за вопрос. Дама, что взяла меня в плен – это ваша сестра?!
– К великому сожалению, – вздохнула Её Величество. – Мы в ссоре, изредка воюем. Сегодня разыгралась очередная битва.
– А я угодила в гущу событий, – горько усмехнулась Алиса. – Не повезло. Но как мне вернуться домой?! Я хочу к маме! Меня ждут розы!
– Есть проверенный способ: стать ферзевой пешкой и пройти до восьмой клетки. Ты превратишься в Королеву, и портал откроется.
– Ферзевой пешкой? Но я не знаю, как это сделать!
– Опустись на одно колено.
Подскочил офицер и протянул остроконечный шлем, который Белая Королева надела на голову Алисе. Затем Её Величество взяла из рук офицера меч и коснулась им правого плеча девочки, затем левого. Это походило на посвящение в рыцари.