– Помогите! Аааууу! Да где же вы! – кричал мальчик.
Он сразу забыл, что ему говорил ему отец на тот случай, если вдруг он потеряется в лесу. Мальчик поддался панике и страху. Он бросил корзину и побежал, куда смотрели его глаза. Бежал долго и иногда лишь кричал в надежде, что родители отзовутся. И вот, когда силы начали его покидать, он обреченно лег на землю, прижал колени к себе, закрыл лицо руками и зарыдал.
Тем временем родители вовсю искали сына. Поиски продолжались почти сутки и мальчика спасло лишь то, что он остался на месте. Он на всю жизнь запомнил ту страшную ночь, когда приветливый и светлый лес стал абсолютно темным и холодным, а каждый хруст ветки или шорох листьев повергал в ужас. Будто огромное неизвестное существо по ночам выбирается из укрытия и обходит свою территорию. Холод скручивал его суставы, голод и страх словно парализовали, не давая ему сдвинутся с места. И все-таки усталость взяла свое и он уснул на мягком мху под пушистой раскидистой елью.
На утро ребенка нашли и вернули родителям. С того случая он дал себе обещание никогда и не под каким предлогом в лес не возвращаться, иначе это страшное лесное существо найдет его.
Неожиданный хруст ветки заставил его непроизвольно дернуться, по спине прошел холодок.
– Кто здесь?! – закричал он, но ответа не последовало.
Краем глаза он увидел пробежавшую тень совсем рядом и приготовился к атаке. Нервы были накалены до предела, сердце бешено колотилось.
– Да что здесь происходит?! –прокричал он.
Времени на размышления не было, он чувствовал первобытный страх и чье-то присутствие совсем близко. Собрав все силы в кулак, он бросился бежать. Его преследовало странное ощущение, будто он уже бежит минут десять, но не преодолел и километра этого жуткого леса. Повернув голову назад, он увидел между деревьев отчетливую тень. Издалека тень была похожа на огромного волка. В темноте блестели большие желтые глаза.
– Попробуй догнать, кто бы ты не был! – задыхаясь от страха, закричал он и снова пустился бежать. Позади раздался треск веток и дикий вой.
Вдруг на его пути возникла хижина. Быстро приближаясь к ней, он успел разглядеть, что хижина довольна старая, местами уже прогнил брус и она заваливалась на левый бок. Складывалось ощущение, что хижина была давно нежилой и редко использовалась, скорее всего лесником или поисковыми отрядами в качестве временного укрытия от непогоды.