Он дернул ручку входной двери. Какое чудо, что она была не заперта. Влетев во внутрь, он закрыл за собой дверь на засов. Выглядел засов, конечно, не надежно, но оставлять дверь открытой, когда тебя преследует нечто жуткое было бы плохой идеей.
Теперь можно было осмотреться. Внутри хижина представляла из себя большое помещение, слева виднелась старая и ржавая железная кровать без матраса, посередине длинный деревянный стол, а за столом большой камин, в котором горели, потрескивая, поленья.
– Значит, хижина обитаема? И кто здесь может жить, разве что какой-то леший. Ведь снаружи выглядит все таким заброшенным, да и внутри тоже, – размышлял он.
Он подошел ближе к камину, пытаясь согреть руки над огнем. В этом заброшенном месте ощущение уюта было особенно обманчивым. Он не мог избавиться от чувства, что за ним наблюдают. Взгляд его метнулся к окну, за которым виднелись черные силуэты леса, колышущиеся под порывами ветра.
Приглядевшись, он заметил на столе старую кружку, наполовину полную остывшего чая. Рядом лежала потертая книга, обложка которой была едва различима из-за слоя пыли. Кто-то здесь был совсем недавно, но куда он мог деться в такую непогоду? Вновь его мысли возвращались к тому, что здесь мог обитать какой-то затворник, предпочитающий уединение в глухом лесу шуму и суете цивилизации.
Тем временем, огонь в камине стабильно горел, бросая причудливые тени на стены. Пытаясь разобраться в новых обстоятельствах, он присел на край кровати, чувствуя, как пружины протестующе заскрипели под его весом. Решив немного отдохнуть, он продолжал внимательно прислушиваться к окружающим его шорохам и звукам леса, которые усиливались, смешиваясь с его собственными мыслями. Он знал, что долго задерживаться здесь опасно, но также осознавал, что ночь поглотившая лес оказалась куда страшнее, чем внутреннее кольцо света от камина.
Как бы ни свербило на душе из-за таинственности этого места, ему нужна была передышка. Он устал. Даже беглый визит в хижину дал ему возможность почувствовать относительную безопасность и укрытие от преследующего ужаса. Размышляя о том, как выбраться из этой непонятной ситуации, он начал разрабатывать план. Но прежде чем привести его в действие, ему нужно было дождаться утра.
Резкий удар в дверь прервал его размышления. Затем серия из трёх ударов. Засов пока что справлялся со своим предназначением, но продержится он явно недолго. Увидев большой ящик рядом, который можно использовать в качестве баррикады, он без раздумий придвинул его к двери.