Рабан наконец-то добрался до начала леса. Об этом символизировала каменная арка с какими-то надписями на беркарском, которые Рабан не понимал. Возможно, что кто-то просто нацарапал матюки. Рабан тяжело вздохнул и вошел в лес.
***
Рабан, его жена Ригхан и дочь Кхира вели размеренную жизнь в одном из центральный районов города Блеклые Пески, что в Песлере. Не самый спокойные регион в Волькрамаре, однако семья не жаловалась. Рабан работал инженером на местном кирпичном заводе. Он отвечал за ремонт и обслуживание оборудования. Ригхан работала учительницей в школе и преподавала литературу. Она была спокойной, доброй и любящей женой. На момент событий, переменивших все, они были женаты уже шесть лет. Их дочери было уже пять лет. Как и у матери, у нее были светлые волосы и серые глаза. Семья любила свою стабильную и размеренную жизнь, доходы родителей позволяли семье комфортно жить, путешествовать по другим странам Волькрамара и отдыхать не на самых дешевых курортах. Главной мечтой семьи было съездить куда-нибудь туда, где все совершенно другое, все новое и непохожее на то, что они видят вокруг себя каждый день. Как-то утром Ригхан подошла к Рабану и показала ему на телефоне фотографии необычных мест на природе.
– Как тебе? – Загадочно спросила Ригхан.
– Неплохо. Я не особо любитель природы, ты же знаешь.
– Не каждый же раз нам по городам ходить и в море купаться.
– И то верно. А что такое? Ты нашла новое место для отдыха?
– Да, я еще не показывала Кхире, это будет для нее сюрпризом. Если, конечно, ты не против туда полететь…
– У меня разве есть выбор? – Рабан улыбнулся.
– Опять ты начинаешь. – Ригхан улыбнулась в ответ.
– Ты всегда выбираешь лучшие места. Где это?
– Довольно далеко…
– А поконкретнее?
– Это Скервеонель.
– Ничего себе. Не думал, что ты хотела побывать на Скервеонеле. Говорят, места там дикие. В плохом смысле.
– Говорят многое, почему бы нам самим не посмотреть?
– Да, я думаю это будет интересно. Дорогие билеты?
– Не особо, как раз ко Времени Огня накопим денег.
– Ну и отлично.
Несмотря на то, что Города Раздора были политически нестабильным регионом, Рабан не думал, что их может коснуться костлявая рука смерти и приклад винтовки. Рабан слышал на работе разговоры об очередных нарастающих противоречиях между Песлером и Гриджей, однако это все было настолько на фоне, что скорее служило поводом для шуток и веселых картинок в Ретхоле, чем поводом для реальных опасений. Вероятно, каждое поколение думает о том, что та картина мира, которую они видят – неизменна. Что вот есть государства, вот здесь любят тех, не любят тех, живут так, вот границы на карте проведены. Однако мир – это не каменное изваяние. Он крошится, рушится, падает, и его снова латают. Меняют формы, меняют надписи, меняют историю создания этих форм и надписей. А порою это изваяние делают из уже нового материала, отличного от старого. И все эти изменения приходят в результате таких событий, от которых волосы встают на жопе дыбом. И каждое поколение, уверенное в том, что их время будет полегче, помонументальней, попонятней, ошибается. Начинается все всегда с малого, за десятки, а порою и за сотню лет. Вот об этом не говорили, а потом пошли слухи. Слухи стали распространяться все сильнее, Города Раздора стали на слуху. Слухи обязательно перешли в шутки-прибаутки. А потом долго-долго все читали между строк в новостях и заявлениях в Ретхоле. Смех постепенно превратился в нервные смешки, картинки стали зловещими, несколько издевательскими. Вот уже нервы натянулись, как на гитаре, и их начали дергать ручки тех, кто получает за это дело бабло. А потом все запылало.