Очередная война за Города Раздора началась неожиданно. Песлер пошел в атаку на Гриджу по всему фронту при поддержке артиллерии и кораблей. Жители обеих стран задержали дыхание, смотря на то, что вот опять оно началось. Несколько недель никто не вылазил из Ретхола, читая слухи, новости, пропаганду, заявления политиков, вранье, бред аналитиков, выдумки. Читали абсолютно всё, что пишут в Ретхоле и жадно поглощали информацию, пытаясь найти хоть что-то вот так возьмет, да и разом ответит на все их вопросы. Но ответов не было, как и вразумительной информации о том, что где и как происходит.
Наступление длилось несколько месяцев, но ни одного прорыва так и не произошло. Обе стороны временами создавали плацдармы на другой стороне реки, продвигая фронт и создавая морские высадки в тылы. Однако вражеские группировки постепенно выбивали обратно за реку. Гремели морские просторы от канонады, устроенной военными кораблями. Корабли сражались в море, били по портам, оказывали артиллерийскую поддержку наземным войскам. Люди видели, как из портов выходили могучие авианосцы Песлера: и Тип 2О6М «Император», и Тип 7УРР «Великий Прокуратор», и Тип НГ4А «Вилбемак», и Тип ЭЛЭС «Рабарар». Несомненно, где-то там в поход вышли и гриджские авианосцы. Может все, а может часть, у Гриджи их было больше. Над городами то и дело летала военная авиация. Железные птицы проносились над домами и отправлялись к печально известной Обагренной реке. Невозможно уже было вообразить, сколько солдатской крови пролилось в эту реку на протяжении истории.
Длились бои. И каждый день люди думали о том, что на следующей неделе все прекратится.
***
На ветках пели птицы. Кругом стрекотали, свистели, гудели всякие насекомые, которых Рабан никогда еще в жизни не видел. Некоторые были интересного вида, а некоторые до того отвратительны, что Рабан даже ускорялся, лишь бы это мелкое чудовище не попрыгало за ним. На туристической тропе регулярно висели указатели, карты, номер телефона спасателей. Хотя упоминание номера телефона спасателей было особенно странным, учитывая, что даже в самом городе сеть почти не ловил, едва ты отойдешь подальше от центра. В лесу связи, конечно же, не было совсем. Рабану начали попадаться, кроме уже известных, абсолютно новые невиданные растения и деревья. Рабан опасался даже прикасаться к ним, потому что читал, что флора здесь богата ядовитыми растения, из которых чуть не сочится гибельный сок. Пугающе выглядели деревья с большими и острыми иглами. Они напоминали громадного ежа.