Значит счастье в Боге, рассуждал мальчик. Но как он может вернуть Бога к ним? Разве этот камушек волшебный? Скорее всего нет. Иначе бы прямо сейчас перед ним появился Бог или хотя бы монах, который бы смог при помощи молитв вызвать его. А он…, что он один может?
– Мухат, дай мне его подержать, – жалобно заныла Армида.
Мальчик аккуратно переложил заветный талисман в ее ладошки.
– На! Дарю тебе!
– Что, правда?! – воскликнула Армида и, сжав кулачек, приблизила его к сердцу. – Я теперь самая, самая, присамая счастливая!
Девочка вскочила и закружилась на месте. Мухат смотрел на нее и радовался. Это куда приятней наблюдать за счастливой Армидой, чем самому себе придумывать счастье. Возможно, она найдет применение этому кусочку звезды.
Глаза Армиды сверкали, и она звонко смеялась, продолжая кружиться и танцевать.
«На Армиду этот камень действует правильно, – подумал Мухат. – Она сразу стала счастлива. Хорошо, что я отдал его ей. Единственное…, Бог, а вдруг…»
Мальчик задумчиво посмотрел в небо. Стайка мелких птиц с громким щебетанием пролетела над головой и скрылась в сизых облаках. Мухат настороженно оглянулся по сторонам.
– Тише, Армида! – прикрикнул он на подружку.
Девочка замерла и тоже прислушалась.
– Это сайги.
Мухат схватил Армиду за руку и они, сбежав с пригорка, бросились в укрытие. Это был небольшой лаз, выкопанный в земле, а точнее в глине, и прикрытый корягой. Быстро забравшись туда, дети затаили дыхание. Через несколько секунд над их головами раздался топот копыт и голоса.
– Похоже, здесь были лусты. Я их запах за километр чую.
Высокий статный мужчина в красном камзоле, обитом пушниной, кружил на лошади по пригорку, где только что сидели дети.
– Тебе, наверное, почудилось, – сказал его спутник, держа напряженно уздцы и готовый броситься вскачь. – Голая степь. Мы бы увидели, если бы кто-то был. Поехали!
– Нет. Мое чутье никогда меня не подводило.
Мужчина потянул воздух своими широкими ноздрями и остановил лошадь.
– Знаешь, Грикл, это уже слишком, – недовольно буркнул второй. – Тут никого нет! Если они только под землю не провалились.
– Под землю? – Грикл спрыгнул с лошади. – Все может быть.
– Ты чокнутый, Грикл. Когда речь заходит о лустах, у тебя мозги на изнанку выворачиваются.
– Заткнись, Лукли.
Грикл медленно ходил по красной земле и что-то пристально высматривал в пыли. Подойдя к коряге, которая закрывала вход в лаз, он небрежно пхнул ее ногой. Его лицо расплылось в довольной улыбке.