Дорога обратно была такой же лёгкой, и мы бы забыли о вчерашнем разговоре, если бы Сэмюэл не остановился, поправляя тёмные, переливающиеся медью волосы, упавшие ему на лицо от резкого порыва ветра. Мы обернулись, я придержал чёлку, убирая её со лба, и прищурился. Солнце било прямо в глаза.
– Я подслушал разговор Бейкера с Филом. В доме появилась крыса.
Ни я, ни Ал не произнесли ни слова. Было бы тихо, если бы не автомобили, заглушающие голоса своими рычаниями и воплями. Взгляды устремились на озадаченное лицо друга. Мысли начали путаться: завертелись перед глазами, словно карусель. Загрузка происходила очень медленно. Я в тот же миг пробежался глазами в поисках камер видеонаблюдения рядом с нами, но не нашёл их и вернул обеспокоенное внимание на своего друга.
– И, возможно, он готовит нападение на нашу базу, – закончил он, понимая, что ответов не дождётся.
Признаться, ожидать такого среди Шакалов было вполне нормальным, удивлять такое не должно, но что-то всё равно ударило под дых и подло подставило нож к горлу.
– Ты уверен, что на нас хотят напасть? – говоря вслух, я не узнал собственного голоса.
В ответ было твёрдое «да», и это уже не казалось шуткой. Все стояли в молчании, сказать что-либо было сложно. Под подозрения падали тут же все. Это огромная миска риса, из которой было невозможно найти одно прогнившее зёрнышко, пришлось бы разом вываливать всё содержимое, но собрать обратно было бы в разы сложнее, чем в первый, когда её только наполнили. Я ограничился одним кивком. Алекс молчала, но после минутной паузы всё же проговорила, с жестокой чёткостью проговаривая каждое слово:
– Значит, нужно её найти, пока она не привела к нам друзей.
Жить среди криминалов – значит, постоянно оглядываться и ожидать подвоха даже от самого близкого друга. Скрываться и скрывать. Нападать и защищаться. Однажды тот, кто прикрывал тебе тыл, мог переметнуться на сторону врага и направить на тебя оружие. И радуйся, если это произойдет открыто. Удары в спину бьют хлеще, чем плевок в лицо.
Узнавал историю Шакалов я через Сэма. Он с радостью посвятил меня в небольшой промежуток времени, который сам успел изучить. Разлады внутри организации происходили, нечасто, однако сильно. И держал эту свору лающих псов лишь Томас и Фил, первый – на коротком поводке, второй – на мушке. И выстрелить для него было, как Бейкеру дёрнуть за кожаный шнурок. Правая рука никогда не сомневался в решениях своего босса, как тому и полагалось: никогда не мялся, выполнял все указания без лишних вопросов и достаточно быстро. Но здесь было не только отношение «коллег», чувствовалось долгое общение и проведённые вместе плохие дни. Порой их взгляды говорили куда больше, чем произнесённые ими вслух слова. Это было что-то невероятное, они действовали так слаженно, что каждое действие приводило в восторг. Один организм на двоих. С Сэмом я ощущал нечто схожее: не нужно было что-то говорить, чтобы понять, о чём тот думает. Я знал его, а он – меня. Поэтому я понимал их куда лучше, чем остальные подчинённые, – не сомневаться в ком-то было для них чуждо.