– Это на первое время, – успокоил меня старик. – Разумеется, вы сможете пользоваться книгами в зале и других комнатах. Если я буду здесь, то можно брать книги и из моего кабинета.
Мне казалось, что двести книг могли завалить весь дом. Это же неимоверно много! Двести книг! Интересно, а сколько я прочитал?
– Вы много читаете? – словно проник в мою голову старик.
– Нет, – уклончиво ответил я, вспомнив три книги, помимо пяти учебников по литературе.
– Кто ваш любимый писатель?
– Пушкин! – выпалил я неожиданно для себя.
– Простите! – смутился старик. – Глупый вопрос…
Пушкин стал моим любимым писателем в одночасье. Я даже мог безошибочно назвать своё любимое произведение этого автора, чем тут же решил козырнуть:
– «Евгений Онегин» великолепен! – произнёс я и тут же стал умолять себя заткнуться и тут же придумать другую тему для разговора.
– Да, это непревзойдённая книга! – улыбнулся старик. Мы замолчали. Я – потому что боялся ляпнуть что-нибудь такое, что меня выдало бы с головой. Старик – потому что я его пристыдил.
– Обед будет в Столовой, – после длинной паузы сказал он. – Я накрою, а потом позову вас. Абсолютно точно, у вас есть около двух часов.
Он уже развернулся, чтобы уйти, но я успел спросить, где Столовая.
– Сразу за Выставочным Залом, – ответил он. – Там нет других комнат, вы не ошибётесь.
Он снова хотел уйти, но я снова задал вопрос в спину:
– А как я пойму, что мне надо спускаться?
– Прозвенит колокольчик, – удивлённо ответил он и прежде, чем я успел сообразить, что это значит, он развернулся и ушёл.
Мне кажется, что он не трогал дверь. Старик просто вышел из комнаты. Дверь за ним закрылась сама по себе. Как будто бы её закрыл Дом.
7
Колокольчик зазвонил легко и радостно. Я не понял, откуда именно доносился этот звон. Очень близко, но не в комнате. За дверью? Старик подошёл прямо к двери и позвонил? Странно! Мог бы тогда и постучать. Зачем колокольчик-то?
Но было очень приятно. Я оставил рюкзак на резном стульчике около маленького стола и вышел.
Дверь открывалась легко, без скрипа. Круглая ручка приятно проворачивалась в руке. Я аккуратно закрыл дверь, услышал лёгкий щелчок и испугался, что закрыл дверь совсем. Не знаю, чего я так сильно испугался, но на затылке у меня выступил пот, а во рту пересохло. Я облизнул губы и медленно стал поворачивать ручку обратно. Она легко поддалась, замок внутри также легко щёлкнул и дверь открылась. Я приоткрыл дверь.