Полдня меня по кабинетам гоняли, пришлось посидеть в разных приемных, прежде чем я попал к Кузнецову. Я уже раскалился до белого каления, но всё же прорвался сквозь секретарей, адъютантов и помощников в заветный кабинет.
– Товарищ адмирал флота, вице-адмирал Жохов к вам! – доложил адъютант и я вошёл в кабинет.
– Виктор! Ты какими судьбами тут, у тебя же ещё три дня отпуска! – Кузнецов кажется не замечает моего раздражения, он весел и доволен.
– Товарищ народный комиссар Военно-Морского флота, прошу отменить моё назначение и отправить в отставку! – выпалил я на одном дыхании.
– Так… Опять начинаешь Жохов?! А кто работать будет?! – настроение Кузнецова портилось на глазах – ты понимаешь какое доверие тебе оказано?! Линкор «Шторм» назван в честь твоего геройского буксира, ты сам его захватил и первым капитаном этого корабля будешь ты! Это не обсуждается! Я тебе Жохов больше скажу, это решение принято не мной и не мне его отменять!
– Товарищ адмирал флота, я гражданский человек, несмотря на эти звёзды! Военная служба это не моё! Меня с экипажем мобилизовали в сорок первом году, и я понимаю почему, но сейчас война кончилась! На флоте хватает офицеров и адмиралов, которые более подготовлены для этого назначения чем я – пытаюсь я возразить.
– Кто?! Назови?! У тебя опыта побольше чем у всех закончивших полный курс академии! Не морочь мне голову Витя! Линкор примешь ты! И в первый поход на нём уйдёшь тоже ты! Это политическое решение! Капитан «Шторма», который захватил линкор, станет командиром этого линкора и точка! Ты чего так завёлся? Стал адмиралом, квартира, дача, личный автомобиль, три звезды героя, чего тебе не хватает? Многие о таком даже мечтать не смеют!
Я чуть не ляпнул «свободы!» но вовремя сдержался. Не хочу я, по чей-то указке лететь или плыть черт знает куда! Я скучаю по тем временам, когда я водил свой китобоец, бил китов и был свободен как ветер. Четыре года я делал только то, что мне говорили, а сейчас перегорел.
– Жену не успею повидать, детей. Я четыре года воевал и думал, что, когда война закончится, я заживу мирной жизнью. Спокойно заживу! – мои оправдания прозвучали как-то жалко, по-детски – и вот снова лететь черт знает куда, а потом, куда родина пошлёт. Не по мне это, отпустите!
– Жену и детей? Так вот чего ты завёлся! Решим вопрос, не переживай! – будет тебе в Ленинграде квартира, нормально устроитесь, я обещаю – мягко сказал мне Кузнецов – пойми Витя, надо! После приёмки «Шторм» на Тихий океан поведёшь, в свой родной Владивосток. Ну а через год посмотрим, может ты и передумаешь.