– Элис, Элэйн… вы рано. Думал, сеанс через час, – Он потрогал часы, будто проверяя, не остановились ли они.
– Не может быть, по расписанию у Элэйн сейчас массаж, – Элис нахмурилась, поддельно-театрально. – Или ты занят другим пациентом?
– Нет, просто… собирался пообедать. Но ничего, начнём сейчас.
– Отлично! А я схожу купить нам еды! – Элис захлопала ресницами, словно пытаясь превратить унылый кабинет физиотерапии в праздничный пикник. – Если успеем, перекусим тут все вместе.
Её энтузиазм звенел фальшивой монеткой. Я сжала край куртки, ощущая, как горечь подкатывает к горлу. Дешёвые сэндвичи из автомата. Пластиковые стулья, пропахшие антисептиком. Шёпот медсестёр за тонкой перегородкой. Нет, только не это.
– А может… сходим в кафе? – вырвалось у меня прежде, чем мозг успел просеять слова через сито разума.
Джейк, опирающийся о дверной косяк, резко выпрямился. Элис замерла с телефоном в руке, будто я предложила ограбить банк.
– Я… я ещё ни разу не была в городе без родителей, – голос дрогнул сам по себе, без притворства. – После аварии. – Ладони вспотели, стирая границу между "хочу" и "не могу". – Там, вероятно, есть кофе с корицей… и миндальные круассаны, которые пахнут как…
Как что-то, что я должна помнить, но не могу.
Не давая им вставить слово, я подняла лицо. Губы сжаты – в дрожащую улыбку. Глаза – широко раскрыты, как будто инстинктивно копируя жесты, оставшиеся в мышечной памяти. Стыд поджег щёки, но я не отвела взгляд.
Джейк провёл рукой по затылку, смяв идеально уложенные волосы. В его движениях читалась привычка контролировать каждую деталь, но сейчас что-то сломалось – он нервно теребил ключи от кабинета, словно подросток, пойманный на шалости.
– Меня уволят, – прошипел он, но уже не так уверенно. Взгляд скользнул к окну, за которым кружилась стая птиц.
– А меня – расстреляют, – Элис прикусила губу, пряча улыбку. Её пальцы нервно перебирали брелок в форме сердечка – тот самый, что всегда болтался на её ключах, сколько я себя помнила… Сколько я себя помнила? Мелькнула мысль, что, может, это Джейк подарил. Но я не была уверена.
Тишина повисла, как паутина. Где-то за стеной зазвенел телефонный звонок.
– Так вы… согласны? – прошептала я, не веря своему наглому сердцу, выпрыгивающему из груди.
Они переглянулись. Элис первая не выдержала: