Через два дня я уже сидел за столом в доме родителей Олега. Его мать кормила нас завтраком. Отец подшучивал насчёт юношеского аппетита. Их внимание стесняло меня. На вопросы я старался отвечать коротко и точно. Как вам учёба? (Что можно ответить на этот вопрос?) Куда планируете пойти работать, после того как закончите? Ах да, об этом, пожалуй, ещё рано задумываться в вашем возрасте. Возможно, вам захочется сменить специальность. Обращение на «вы» для меня было непривычно. Мне чудилась за ним некая насмешка. Телефонный звонок отвлёк Олега. Он вышел из‑за стола в комнату, где оставил свой мобильник. Его мать воспользовалась случаем и тихо спросила у меня, есть ли у их сына девушка. Я дипломатично ушёл от ответа. Девушек у Олега было много. Только вряд ли его родителям понравилось бы такое разнообразие.
Первый день после приезда мы провели беззаботно и бесцельно. Непривычно яркое для севера солнце обжигало кожу. На небе не было ни облачка, и краски окружающего мира казались нереально насыщенными. Мы пошли купаться, и это освежило нас. Заброшенный карьер, где когда‑то добывали песок, изрядно зарос, но скопившаяся в нём после сильных дождей вода была очень тёплой. Ощущение, как будто принимаешь горячую ванну. На карьере мы встретили ещё несколько ребят из посёлка. Некоторые были знакомы Олегу. С радостью я увидел у одного из них волейбольный мяч. На участке поля мы разметили сорванными пучками травы площадку и начали игру. Отсутствие сетки нам нисколько не мешало. Споры о том, перелетел ли бы мяч через неё, если бы она была, или нет, лишь добавили матчу интерес. Тогда пришёл час моего торжества. Несколько лет занятий в волейбольной секции во время обучения в старших классах не прошли даром. Руки сами вспомнили нужные движения. Мяч слушался меня как живой и летел, куда я хотел, направляемый точными ударами. Начинали мы с Олегом в одной команде. Когда наше превосходство стало очевидным, составы перетасовались. Мы с ним оказались по разные стороны воображаемой сетки. Постепенно выражение его лица становилось всё мрачнее. В криках появились неприятные визгливые нотки. Очередной мяч пролетел между его рук. С раздражением он отбросил длинные волосы со лба и заявил, что нам пора идти ужинать. Его мать терпеть не может греть еду заново. В глазах ребят заиграли насмешливые искорки. Кажется, они тоже не любили Олега, как и… Я? Разве я не любил его? Зачем же тогда я откликнулся на его предложение и поехал с ним?