– Что случилось?
– Возможно, я ошибаюсь, но я не последний человек на корабле, – выпалил Кит. – И я, черт возьми…
– Кит! Я понимаю, что вопрос «Клевера» для тебя болезненный. Успокойся, и мы всё обсудим. Обещаю.
– Обсудим? Сейчас? Какого черта! Какого, мать его, хрена! Адмирал, я…
Кит резко прервал свой гнев, сжал кулаки и, скрестив руки, замолчал.
– Я полагаю, ты возмущён тем, что твои полномочия несколько подвинуты, – сказал Лем, слегка лукавя. – Ты всё ещё капитан, и «Клевер» под твоим началом. Нет повода для гнева и беспокойства.
– О, конечно. Пустяки. И плевать, что по моему кораблю без спроса расхаживают всякого рода курьеры! А мой ИИ позволил им войти без моего разрешения. Она даже не пискнула! А затем дала мне понять, что теперь может игнорировать мои приказы. Но, в целом, всё прекрасно. Нет повода для беспокойства и праведного гнева. Вы правы.
– Ты преувеличиваешь. Эти курьеры были проверены и не представляли опасности. Я был гарантом.
– Но почему вы не посоветовались со мной? Почему всё так… за спиной? Я не понимаю. Что происходит? Я не верю, что ради того, чтобы отделаться от этих сукиных детей, вы влезли в такую ж… – Кит глубоко вздохнул – Я словно слепой космотюлень, которого ведут за его длинные усы. А я терпеть не могу быть слепым, и не ношу усы именно за тем, чтобы за них не тянули.
И он был прав. Лем никогда не оставлял своего лучшего воина без информации и в полном неведении. Но так сейчас совсем по-другому. Всё ради его спасения. И его же, будь он неладен, «Клевера».
– А ты бы согласился? Согласился отправиться в экспедицию, где не придётся совершить ни единой облавы и штурма? Где задача твоя в том, чтобы быть вежливым и дружелюбным?
– Конечно же нет! – воскликнул Кит, всплеснув руками.
Лем усмехнулся, покачав головой, а Кит дернулся.
– Я солдат! А не чертов мальчик на побегушках. Да ещё у этих учёных мозгоедов!
– Кит, так надо. И прежде всего для тебя. Будь терпелив. Прими это как отпуск и отдохни, расслабься.
– О нет, сэр. Я сейчас особо хочу кромсать и уничтожать! Поэтому лучше заберите от меня эту… – Кит очень хотел бы назвать её как-то обидно, но не смог – Розу Рассвет!
Неприязнь капитана граничила с одержимостью. Если Киту вдруг придется лететь в одной спасательной капсуле, и он, окажется не в силах избавиться от ученого, сам выбросится в космос, и сделает это с улыбкой, радуясь избавлению от надоедливого присутствия этого существа. Впрочем, про капсулу и космос однажды сам Кит обмолвился в одной из их посиделок в баре. Тогда Лему показалось это слишком преувеличенным, но многие последующие поступки капитана подтвердили искренность его слов.