– Да что с тобой такое?
– Почему вы не предупредили меня – не смог скрыть обиды капитан – Не думал, что друг, поступит вот так. И ради кого. Ради этих!
– Ты прав, Кит. Прости, что не сообщил тебе сразу, но ты ведь стал бы противиться. Ты бы отказался даже покинуть порт «Мирного содружества». Так? – Кит покачал и опустил голову, Лем захотел приободрить капитана прежде, чем вновь нанесет удар. – Где мой бравый капитан! Где гроза, что всех пиратов шпынял как сопляков? А если б они увидели бы тебя, тебе бы не стыдно было?
Кит скривил губы в подобие улыбки.
– Вы, похоже, забыли, как воодушевить дух пехотинца, удобно устроившись в этом роскошном и дорогом кресле, адмирал. Не продолжайте, пожалуйста.
Лем развёл руками. Это правда. Он не произносил вдохновляющих речей для воинов и десанта уже целых пять лет. Все его выступления сводились лишь к интервью для СВН.
– Ты прав, пожалуй. Но не стоит думать, что, если задание – быть послом мира, то и делать ничего не нужно. Ты должен быть начеку. В любом уголке Вселенной, куда бы вы ни отправились, есть опасность.
Адмирал продолжил говорить уже более спокойно и терпеливо, в его глазах, окружённых лучиками морщин, появилось мягкое отцовское выражение. Кит закатил глаза и вновь скрестил руки на груди, которые уже было опустил.
– Только не делай так, – откинулся в кресле адмирал. – Я понимаю, тебе хочется летать и устраивать погромы, но пришло время отдохнуть от войн. Да, именно так. Когда ты в последний раз бывал на каких-либо поселениях и станциях не потому, что там сидит тип, которого следует уничтожить или схватить?
– Кажется, совсем недавно, – капитан прикинулся задумавшимся, для убедительности нахмурил брови и почесал лоб. – Да. Точное число не скажу, но недавно.
– Прекрати выдумывать того, чего не было. Я осведомлён о всех твоих перемещениях и отпусках вне служебных заданий – их можно пересчитать по пальцам… одной руки. И это будет один палец. Ты не посещаешь станции и планеты, если там нет опасного элемента. Да ты даже в бордель ходил потому, что нужно было выследить одну из шпионок. Отдохни от всех погонь и войн.
– Но я не хочу! – с детской непосредственностью всплеснул руками капитан.
– А ты захоти! – резко ударил по столу адмирал.
Капитан нервно зашевелился, словно собирался шагнуть в сторону, но лишь немного потоптался на месте.