– Как любопытно, адмирал! А в своём докладе вы этого не упоминаете.
– Мы решили, что этот момент можно обсудить отдельно и… в устном порядке, – ответ Моррисона был обращён, скорее, к главе Белого дома.
– Ну, вот теперь всё встаёт на свои места! – Памела Грэм с новой силой набросилась на докладчика. – С этого и надо было начинать, адмирал! Хорошо хоть, что у вас хватило смелости признать, что с проектом не всё в порядке!
Харрис и Уикер выглядели растерянными и просто молча взирали на остальных. Старики и так понимали, что они здесь просто для массовки, а по части высоких технологий были, мягко говоря, не сильны.
Президент Маршалл старался сохранить нейтральное выражение лица, хотя своё бодрое и приподнятое расположение духа уже успел порядком утратить. Моррисон ведь ничего такого ему не сказал вчера. Неужели, в Пентагоне от него что-то скрывают? Затронули бы они эту тему, если бы не вопрос Рида?
– Благодарю, госпожа Грэм, что хотя бы в трусости вы меня не обвиняете! – обменялся с демократкой встречной колкостью Моррисон.
– Не обольщайтесь! Так вы признаёте, что Скайнет опасен, и те голоса в конгрессе и сенате, которые все эти годы твердили, что подобную систему нельзя до конца контролировать, были правы?
– Нет, это не так. Скайнет контролируем, но во избежание возможных недоразумений в будущем…
– Даже представить себе боюсь такие «недоразумения»! – вставил реплику Сеймур Рид, но Моррисон продолжил, как ни в чём не бывало:
– …мы считаем возможным и, более того, необходимым просить Комитет сената по ассигнованиям о выделении дополнительных средств на доработку проекта.
– О какой же сумме идёт речь? – поинтересовался глава Соединённых Штатов.
– Мы прикинули, что пяти миллиардов долларов должно хватить, – совершенно спокойно произнёс директор ЦРУ Портер.
У Памелы Грэм, которая как раз и возглавляла обозначенный комитет, чуть глаза не вылезли из орбит и рот приоткрылся от удивления.
– Пять миллиардов долларов?! Да это же треть от первоначальной суммы, выделенной на ваш этот Скайнет!
«На самом деле, дорогуша, только пятая часть», – усмехнулся про себя адмирал.
– Если речь идёт только о доработке, почему сумма так велика? – вопрос Рида был справедлив, но у трёх хитрецов и на него был заранее припасён ответ.
– Видите ли, мистер Рид, так как Скайнет – чрезвычайно сложный и уникальный в своём роде продукт, а не какая-нибудь там операционная система для компьютера, то и любые работы по его настройке можно назвать уникальными. Ошибок быть не должно…