Петляя по узким дорогам, машина постепенно взбиралась всё выше и выше. По днищу «крайслера» постоянно стучали вылетающие из-под колёс камешки, а три-четыре раза автомобиль даже задевал им о землю – всё-таки клиренс у седана был низковат для подобных поездок. Но в итоге им всё равно удалось благополучно без повреждений достичь места назначения.
Примерно в двухстах метрах от того места, где остановились терминаторы, в скальной расщелине находилось логово пумы. Четверо коричневых с чёрными пятнами детёнышей дожидались там свою мать, которая ушла на ночную охоту. Двое из них играли друг с другом, а ещё двое лежали рядом и наблюдали за своими братом и сестрой.
Нужно сказать, что это были не совсем уже котята – им недавно исполнилось девять недель. Не так давно юные пумы стали питаться взрослой пищей, однако продолжали получать молоко. При этом матери всё равно приходилось приносить добычи в три раза больше, чем обычно. И так будет продолжаться в среднем до двух лет, когда, наконец, детёныши достаточно повзрослеют, чтобы отправиться на поиски собственных охотничьих участков.
Пока же всё основное время маленькие пумы проводили в играх друг с другом и изучению местности вокруг логова. Естественно, под бдительным присмотром матери. Сейчас же её не было рядом, но любопытство, присущее всем представителям семейства кошачьих, никуда не делось. У пум отличный слух, и даже на таком расстоянии звук автомобильного двигателя смог привлечь внимание малышей. Двое тут же прекратили возню, и все вместе они подались ближе к выходу из логова, напряжённо прислушиваясь.
Сначала один, а за ним по очереди и остальные детёныши стали робко покидать своё укрытие и отправились навстречу ночным приключениям. Не забывая о предосторожностях, как показывала мать, юные пумы пробирались среди камней и травы к тому месту, где замер неведомый звук. В дополнение к слуху у них также было и прекрасное зрение, так что животные могли без особого труда разбирать дорогу. При этом они двигались практически бесшумно.
Наконец, смелые и любопытные малыши достигли края возвышенности, откуда теперь могли наблюдать за двумя терминаторами, стоявшими к ним спиной. Они пока не решались подойти ближе, лишь вдыхали носами воздух, стараясь уловить запахи, исходящие от неведомых существ. Поскольку эти детёныши никогда не сталкивались с людьми, то им не с чем было сравнивать, и они не могли сразу же насторожиться при виде этих человекоподобных созданий. Для них терминаторы не символизировали однозначно угрозу, как это происходило у тех же собак, а просто были чем-то новым и интересным, что можно было обнюхать, с чем можно было поиграть, а возможно, впоследствии и съесть.