Первая деревня представляла собой что-то вроде гнезда, состоящего всего из пяти домов, в трех из которых находились одни только чёрные кузницы-пирамиды. Как члену Гильдии Земли, Рене не разрешалось разговаривать с людьми огня. Однако она всё же набралась смелости и постучала. Боковая дверь со скрипом отворилась, и на девушку обрушился запах дыма и раскалённого металла. На измазанном сажей лице вопросительно вспыхнули глаза. Заметив странный амулет, хозяин хижины тут же помрачнел.
– Я ищу одну из сестёр вашей гильдии, – вежливо пояснила Рена. – Она, должно быть, проходила здесь в последние несколько лун. Мечница с волосами цвета меди, довольно высокая.
– Не видел такой, – послышался гулкий ответ. – И пошла прочь, листоедка!
Дверь захлопнулась перед носом девушки.
Пожав плечами, Рена вернулась к спутникам.
– Попробуем спросить в следующей деревне.
После пятого поселения и множества однотипных ответов Роуэн начал терять терпение.
– Помнишь, что ты пообещала?! К тому же, если мы будем продолжать в том же духе, нас скоро линчует Гильдия Огня. В Северном Ветре прошлой зимой, во время междоусобицы, нас бы наверняка уже превратили в фарш.
– Да, я знаю, – устало ответила Рена. – Попробую в последний раз.
Не выдавая своих мыслей, Дерри взвалила поклажу на здоровое плечо и последовала за ними.
В следующей деревне они увидели одну большую пирамиду и четыре поменьше. Рена положила свой амулет Гильдии Земли в карман и надела фальшивый амулет Гильдии Огня, который некогда выковала для неё Аликс. Когда-то она привёла Рену на Совет своей гильдии. В тот раз ей явно повезло…
Рена подошла к одной из небольших пирамид, из которой доносился стук молота по наковальне. Прошло немало времени, прежде чем кто-то поднялся из тёмных недр, но девушка всё-таки увидела лицо молодого мастера Гильдии Огня. Она задала уже привычный вопрос.
Мужчина был явно недоволен, что его оторвали от работы, но, едва заметив её амулет, смягчился:
– Да, я видел одну из наших. Но у неё были скорее каштановые волосы, чем рыжие. Очень худая и изрядно навеселе.
– Почему вдруг навеселе?
– Бельи нажевалась, – ответил кузнец. – Почти до отключки.
Рена однажды попробовала белью – дурман-траву, от которой какое-то время ты впадал в оцепенение.
– А это точно она? – спросила Дерри, нахмурив брови.