Несмотря на удручающее состояние планеты, для Дейва это была надежда на спасение. У него появилась идея. Рисковая, но в такой ситуации она – его единственный шанс. Дейв снова обратился к компьютеру.
– Насколько хватит топлива, если я сброшу прицеп?
Вот что он сделает: оставит груз, чтобы облегчить массу машины и, соответственно, сэкономить топливо. Доберётся до планеты Криптос, посадит там тягач и даст сигнал бедствия. Позже, когда ему помогут люди, обязательно вернётся за грузом. Прицеп, брошенный в космосе, – это даже не иголка в стоге сена. Вероятность того, что кто-то случайный наткнётся на груз и похитит его, ничтожно мала. Тем более, никто не найдёт груз здесь – в окрестностях чёрной дыры, ведь все облетают такие локации стороной.
Компьютер вывел на экран число: 205 миллипарсек – это расстояние, которое сможет сделать тягач без прицепа, пока не закончится топливо. Это расстояние до Криптоса!
– Есть! – Дейв стукнул рукой по штурвалу.
От удара штурвал отвалился. Потребовалось повозиться с ним, чтобы вернуть рукоятку на место.
На интерактивной карте мигала красная точка – отметка на орбите Криптоса.
– Согласно моим расчётам, топлива хватит до этой отметки, – сказал компьютер. – «Эдинбри» достигнет геостационарной орбиты и окажется в двухстах милях от поверхности планеты.
Но есть ещё один фактор: погрешность расчётов, о которой уже сообщал бортовой компьютер. Или у тягача закончится топливо раньше, чем он выйдет на орбиту, или, быть может, окажется достаточно, чтобы совершить посадку.
– Другого выбора у меня нет. Курс на Криптос.
Дейв щёлкнул переключателями тумблера над головой, готовя тягач к старту. Он дёрнул рычаг, отпустив прицеп. Затем зажёг двигатели, и «Эдинбри» аккуратно поплыл вперёд, оставляя прицеп позади.
– Я вернусь, – уверенно сказал Дейв, глядя на прицеп, уменьшающийся на экране заднего вида. – Иначе я уже не расплачусь никогда в жизни!
Ходовые двигатели вспыхнули, бросив огонь из воронок.
– В вашем голосе всё ещё звучит тревога, – констатировал компьютер. – Включить музыку для релаксации?
– Какой же ты тупой! – снова воскликнул Дейв. Он всегда так восклицал, когда имел дело с компьютерами и роботами.
Дейв дал ходу и вскоре вырвался из зоны электромагнитного возмущения. Об этом дало знать радио, которое снова заиграло в кабине. Всё тот же беззаботный рок-н-ролл… Как странно… Когда-то давно, когда люди транслировали эти песни на Земле, они даже подумать не могли, что в далёком будущем, в 2550 году, в дебрях Галактики эти радиоволны поймает межзвёздный дальнобойщик.