Упоминание штадива вычертило на лице майора кривую муку, глаза забегали… неспокойно.
– Необходимо убедиться, что проходы в целости, – произнёс майор нехотя, но уже спокойнее, без крика.
– Я вас понял, будет выполнено. Разрешите идти?
– Идите.
За несколько дней до этого в результате Мало-Вишерской фронтовой наступательной операции войскам 52-й армии генерала Клыкова удалось разгромить крупную группировку противника в районе Большой Вишеры и отбросить немцев на левый берег реки Волхов. В это время на северном направлении 4-я армия генерала Мерецкова выдавила немцев из Тихвина и погнала их к Волхову. С этого момента все силы врага были брошены на удержание узкого коридора и организацию отступления. 15 декабря советские войска взяли Ситомлю, к 19 декабря вышли к реке Лынка. Это создавало угрозу окружения немецких войск юго-восточнее Волхова, и командование вермахта задействовало все возможные резервы с других участков фронта, чтобы избежать разгрома. Именно в эти дни в штабе Ленинградского фронта был разработан ряд операций местного значения, чтобы сковать силы противника и не дать ему возможности перебросить войска с устоявшихся участков вдоль линии обороны. Так в районе Пулковских высот возник план операции по захвату опорного пункта противника в деревнях Кокколево и Новые Сузи, стоявших на перекрестье Киевского шоссе и Волхонской дороги.
– Товарищ капитан, подождите…
Их догонял крупный мужчина в валенках и полушубке. Каргузалов сам был не воздушной комплекции, и оттого, наверное, испытывал необъяснимое расположение ко всем крупным людям, угадывая в них родственную силу.
– Военком полка Мухин Александр Тимофеевич.
– Владимир Леонидович Каргузалов. А это мой заместитель Алексей Денежкин.
Алексей козырнул, но комиссар примирительно махнул рукой, показывая, что всё нормально, не до уставов. Командиры пожали друг другу руки, и оба порадовались первому приятному впечатлению.
– Командир полка у нас новый, недавно назначили. Характером крут. Привыкаем.
– Я заметил, – усмехнулся Каргузалов.
– Утром наступление – проходы кровь из носу нужны. Полк атакует с двух точек…
– Я видел схему решения.
– Что думаете?
Каргузалов помялся, задерживаясь с ответом.
– Моё дело – проходы, разминирование, инженерная поддержка.
– И всё же?
– Поле ровное, снег глубокий, у немцев каждая точка пристреляна. Артподготовка у нас жиденькая. По соседу справа… Непонятно, какими силами 13-я дивизия будет атаковать Венерязи, отвлекут немца на себя, не отвлекут… Они про нас то же самое думают, что это мы их немца отвлекать на себя будем. – Капитан внезапно замолчал, а потом поправил портупею, сплюнул в снег и добавил: – Но за Кокколево можно зацепиться, ежели захватить высоту «полтора».