– Тебе тоже не помешало бы более близкое знакомство с Колей. В его словах было много здравых и умных мыслей.
Лицо Михаила Павловича изобразило полнейшую скуку. Этого Фро не могла стерпеть.
– Глядишь, твое бесцельное времяпровождение наполнилось бы новым смыслом, – закончила она безжалостно.
Вот теперь Мишель разгневался.
– Ефроксия, не тебе судить о моей жизни!
– Барин, приехали, – голос кучера прозвучал вовремя, прерывая назревавшую ссору.
– О! Как чудесно! – выдохнули софочкины уста восторженно.
– Я хочу! Я хочу! – Анета проворной птичкой скакала по берегу. – Много, много! Целую охапку. Иван, достань мне.
Судорожным ознобом пробежались по спине Ефроксии воспоминания о желтой воде.
–– Нет. – Она произнесла это решительно и строго так, что все невольно взглянули на неё. – Мы не можем. Эта земля кому-то принадлежит. Мы опустимся до воровства.
– Что ты, Фро! Это всего лишь цветы, лилии. – Темные неточкины глаза были полны недоумения.
– Разве я не права, Мишель?
– Права, если придерживаться закона буквально.
– Ах, вот как! Хорошо, – Анета решительным шагом направилась к коляске. – Тогда мы не едем домой, пока не разыщем того, у кого можно испросить разрешения для такого сверхважного действа. Иди сюда, Софи!
– Вот глупо, – Михаил переводил взгляд с рассерженного, раскрасневшегося лица Анеты на решительное, побледневшее Ефроксии. По всей видимости, обе были настроены решительно. – Иван, ты не знаешь, чьи это владения?
– Нет, барин.
Марков прокашлялся и тихонько пододвинулся к надувшейся сестре.
– Анета, у кого же мы узнаем? Ведь не ехать для этого в Коломну. Тем более, что завтра, самое большее, послезавтра и так там будем.
– Хочу лилии!
– Милая Анета, – Софии тоже решила принять участие в переговорах, – сделаем так: проедем еще немного и спросим первого встречного. Если ничего не узнаем, поедем домой.
Софочка со своим тихим голосом и явной склонностью к дипломатии внесла некоторую ясность в дальнейшие действия. Все с облегчением погрузились в экипаж. Ехали ещё добрых полчаса, никого не встретив, и уже прониклись уверенностью, что придется ехать до самой Коломны. Но тут из пролеска вывернула груженная баулами и коробками карета. Экипаж был запыленный, заляпанный свежей болотной грязью, но легкий и изящный. Лошади шли ровно, красиво потряхивая головами, как будто не по разбитой глине, а по булыжной мостовой.