И вот теперь, когда Федота окружали несколько пар светящихся глаз, он всё ещё не хотел браться за ружьё. Авось, отойдут?
Но нет, травма оказалась непростой. Почуяли кровь дикие животные и отступать не собирались. Как и во всех стаях есть иерархия, все решения принимает вожак. «Главное, определить вожака – Альфа. Когда его свергнешь, и другие уверенность потеряют. Это поможет выиграть время, пока его место не займет бета-самец или альфа-самка. Надо поближе подпустить, чтоб не промахнуться, может, спящим притвориться. Надо плотнее второй фуфайкой обмотаться, завязать крепче ушанку под подбородком, закрыть открытые участки тела».
Федот внимательно вслушивался в хруст подмерзшей листвы на земле, всматривался в светящиеся приближающиеся огоньки глаз. И, только когда ощутил дыхание и хрипящий тихий рык, выстрелил. Послышался визг, глаза поодаль погасли, перед ним заметался и упал крупный волк, которого в сумерках почти не было видно из-за серого окраса шерсти.
– Сюда-сюда! Он там! – послышались голоса людей, спешивших на помощь. – Федот жив! Нашли! Вот это настоящее боевое крещение! Все ещё хочешь работать лесником?
Наперебой говорили вокруг.
– Да, где волк? – тихо спросил Федот.
– Дак вот он, огромный! Вожак! Не отстал бы!
– Знаю, поэтому и выстрелил! Заберу его, будет напоминать мне, чтобы всех допущенных ошибок я не повторил в будущем, – заключил спасшийся лесник.
Из шкуры волка его братья-охотники сшили меховую шапку, которая много поколений лежала в серванте, Федот надевал её, когда ехал в город, в лес – никогда. Да и больше ни одного зверя не погубил. Всегда находил альтернативное решение, ответственно относился к обходу своего лесного участка. Но этот случай помнил и рассказывал о нём и детям, и внукам, и правнукам, передавая шапку, как эстафету памяти, приговаривая: «Волчья она. Вожак был. Если нет необходимости, не губи ни животину, ни рыбину, ни травину!» Шапку уже, конечно, никто не носил. Её обрабатывали от моли, хранили в закрытом коробе, на антресолях. Некоторые жены сыновей Федота порывались её выкинуть, но были вовремя остановлены мужьями – наследниками, и только правнучка Флорочка соорудила прозрачную коробочку из целлофана для цветов и поставила шапку прадедушки в своей комнате. Она очень любила прадедушку. Много времени проводила с ним. Он научил её всем премудростям, поведал много историй, брал с собой на прогулки в лес, рассказывал всё про деревья, повадки животных, про растения и грибы. Да и сама Флора поняла, что это ей интересно. Захотела стать биологом, экологом, географом, да всеми сразу, чтобы охватить весь мир и сохранить каждое живое существо и растение в нём.