Некоторые из мечей были очень красивыми. Например, клинок с глянцевой коричневой рукоятью и золочёным эфесом. Я снял его со стены, но толком рассмотреть его Веланд мне не дал:
– Достань его из ножен и сделай короткий удар по воображаемому противнику.
– А можно ещё?..
– Нельзя. Делай, что я сказал!
Я послушался. Достал клинок (как же красиво он звякнул!) и рубанул воздух. Здорово-то как! Да с этим мечом я…
– Повесь на место! – гаркнул Веланд, обломав весь мой восторг.
– Но почему? Разве это не то? – удивился я. – Он же замечательный!
– Он замечательный. И ты молодец. Но вы с ним как бегемот и заяц в паре. Повесь на место и ищи дальше!
Это я, что ли, бегемот? Или, того хуже, заяц? Что это за метафоры? Но спросил я о другом:
– А почему именно мечи?
– Не понял! – Веланд сдвинул брови.
– Ну в наше время есть орудия более серьёзные… И на них с мечом идти будет как-то странно…
– То есть?
– Ну, то есть как в анекдоте: «С тобой мой меч! И мой топор! И мой лук! Мужики, тут такое дело… Короче, они на танках». Танки – это такая штука…
– Смешно, – буркнул Веланд, но даже не улыбнулся. – Я знаю, что это.
Не трать моё время, танкист. Ищи свой меч, пока я добрый.
Добрый он, ага. За два часа я перебрал около сотни мечей, но все они оказались, по мнению Веланда, не мои. История каждый раз повторялась: я что-то выбираю, пытаюсь рассмотреть меч получше, затем колю или рублю воздух, и он тут же рявкает:
– Повесь на место!
Он вообще планирует дать мне меч?
– Идём дальше! – приказал Веланд, когда я после громкого окрика с демонстративным вздохом повесил на место очередной «не мой» клинок. —
И сделай лицо не таким кислым. Бесишь.
Я его бешу? Да мне уже хочется ему врезать! Он только рявкает на меня и ничего не объясняет!
В следующем зале, куда Веланд меня привёл, оказалось не так красиво. Если там, где меня обозвали то ли бегемотом, то ли зайцем, все мечи были новенькими, красивыми, блестящими, с обтянутыми новой кожей рукоятями, то здесь висели старые, потёртые, тусклые, я бы сказал, даже сильно потрёпанные мечи.
– О, у вас тут ломбард? – не удержался я.
– Смотри внимательно, юморист! – Веланд начинал злиться. – Хочешь меч? Ищи!
Я повернулся, рассматривая мечи и быстро утрачивая остатки энтузиазма, потому что не видел абсолютно ничего интересного. Какая-то лавка оружейного старьёвщика… Что я здесь найду?