– С приятелем.
– Ага, со снежным человеком, – загоготали мальчики. – Ну и где же твой приятель? Растаял?
Лёшка оглянулся – СнегоВитька нигде не было.
– Растаял, – согласился Лёшка. – Он имеет привычку всегда исчезать не вовремя.
– Он у тебя снеговик… Или – скорее всего – снежная баба: нас увидел – сразу же смылся, – смеялись мальчишки.
– Не смейтесь. Он хороший. Он даже летать умеет… И меня обещал научить.
Лёшка почувствовал, как обида горячей волной накрыла его, так что стало невыносимо жарко.
– Улетел твой лётчик-улётчик. И ты за ним сейчас следом полетишь! – кто-то толкнул его, и Лёшка кубарем покатился вниз по берегу. Когда падение закончилось и мальчик, похожий на снеговика, глянул вверх на берег, то увидел, как СнегоВитёк, взявшийся невесть откуда, разбрасывает по сторонам малолетних хулиганов. Потом снежный друг спустился вниз и вытащил Лёшку из сугроба.
– А ты похож на снеговика. Осталось только ведро на голову надеть и морковку воткнуть в рот, – пошутил СнегоВитёк.
Алёшке было не до смеха.
– А ты где был? Почему ты всегда исчезаешь в тот момент, когда особенно нужен?
– Неотложные дела позвали меня, – объяснил снежный друг. – А потом я почувствовал, что тебя обижают и вовремя вернулся. Не обижайся на меня!
– Да я и не обижаюсь. Понимаю, что тебя никто не должен видеть… А я сильно похож на снеговика?
– Очень, – подтвердил СнегоВитёк. – А ты знаешь, что один из самых больших снеговиков скатали в феврале 1999 году в американском городе Бетел? Да! И назвали снеговика «Ангусом, Королём Горы» в честь Ангуса Кинга, бывшего тогда губернатором штата Мэн. Снеговик был 35 метров высотой и более 4000 тонн весом.
– Ого! Не может быть! – не поверил Лёшка.
А снежный друг не унимался:
– А в 2008 году, там же, сделали снеговика ещё крупнее: высотой 37 метров и весом 6000 тонн.
– А мы вчера снегурочку с Димкой лепили. Но кто-то её разрушил…
– Наверное, такие же невежественные и злые мальчишки, как те, которых я разметал легко, как снежки. Не расстраивайся – слепим с тобой новую снегурочку, – успокаивал СнегоВитёк. – А ты знаешь, что на Руси снеговики почитались как духи зимы и что к ним возносили просьбы о помощи, милосердии и уменьшении длительности холодов. Возможно, поэтому в «руки» снеговику придавалась метла – чтобы он мог взлететь в небо. Не исключено, что на Руси когда-то верили, что воздух населён небесными девицами, повелевавшими туманами, облаками, снегами, и поэтому в их честь устраивались торжественные ритуалы, включая лепку снежных баб – снегурочек.