Мелкий колючий снег превратился в крупные хлопья, а ветер стих. Снежка шла по тротуару, наслаждаясь тем, что зима наконец-то добралась до города. На козырьках магазинов и ветках елей появлялись пушистые одеяла снега. Когда выйдет солнце – они будут сверкать, будто драгоценные камни. А пока можно насладиться блеском витрин. Почти в каждом магазине стояли елки – разноцветные, сияющие, словно нарядные принцессы, которые собрались на бал. Все больше огней зажигалось в городе. Скоро их станет совсем много, все дома засияют. А на главной площади поставят высокое красивое дерево, усыпанное стеклянными шарами и украшенное гирляндами. Как же Снежка любила это время!
Вокруг фабрики игрушек, длинного кирпичного здания, постоянно бегали дети. И трудно было упрекнуть их в этом – огромные окна манили зачастую даже взрослых. Внутри творилось волшебство, на которое хотелось посмотреть хотя бы одним глазком.
Вот и сейчас перед одним из окон стояла группа из пяти ребят. Они смеялись и подпрыгивали, заглядывая внутрь.
Снежка окликнула детей и приветливо помахала им рукой, как только они повернулись к ней. Две девочки и три мальчика. Они с изумлением смотрели на Снежку.
– Вы уже придумали, какой подарок хотите получить на праздник? – с улыбкой спросила она, наклонившись к детям.
Наперебой они начали рассказывать Снежке о кукле с длинными-длинными волосами, железной дороге с красным поездом, плюшевом медвежонке и самом красивом на свете игрушечном пиратском корабле. Только один ребенок молчал. Рыжий мальчик в синей шапке с помпоном. Он с недоверием косился на Снежку, пока она разговаривала с его друзьями. Лицо мальчика казалось смутно знакомым.
– А ты что хочешь на праздник? – миролюбиво спросила она, повернувшись к молчуну.
– Пока не придумал, – буркнул он.
– Еще есть время, – попыталась подбодрить его Снежка.
Мальчик едва доставал собеседнице до локтя и смотрел на нее снизу вверх, слегка прищурившись.
– Пошли! – потянула его за руку одна из девочек. Мальчик неохотно подчинился.
Через пару мгновений дети скрылись за углом. Снежка проводила их задумчивым взглядом. Она всегда старалась казаться милой и дружелюбной, как и полагается. Дедушка часто повторял ей, что важно никогда не выходить из образа. Праздник – это прекрасная сказка. И Снежка – часть этой сказки.