– Этого я не умею.
– Тогда найди того, кто умеет! Или пусть тот, кто заколдовал мою сестру, снимет заклятие. Тот, кто живет в лесу.
Мальчик пальцем показал в сторону леса. В полумраке Снежка увидела черные стволы. Листья давно облетели, и снег начал укутывать голые ветки.
– Как тебя зовут? – Снежка перевела взгляд с леса на мальчика.
– Адам, – ответил он после короткой паузы.
– Вот что, Адам. Могу ли я увидеться с твоей сестрой?
Адам растерялся.
– Думаю, мама не будет против, если ты придешь в гости. Я живу совсем близко.
Снежка пошла следом за мальчиком. Под ногами хрустел свежий снег, мимо пробегали спешащие домой люди. Хоть до праздника оставалось еще много времени, Снежка чувствовала, что настроение горожан меняется – они все больше думали о подарках и угощениях.
– Извини за резкость, кстати. Мне жаль, что я тебе нагрубил. Ты, кажется, неплохая.
– Я расскажу дедушке о твоем поведении. Он решит, достоин ли ты подарка в этом году.
Адам остановился и повернулся к Снежке, испуганно хлопая глазами.
– Серьезно?!
Снежка хихикнула.
– Не переживай, я не из обидчивых.
– Хорошо, – облегченно выдохнул Адам.
Адам, его мама и сестра жили в уютном двухэтажном домике практически в центре города. Снежка издалека заметила рыжеволосую, как и ее сын, невысокую женщину, которая убирала снег перед калиткой.
– Мама, я помогу!
Адам бросился к дому и уверенно забрал у мамы лопату.
– Вот спасибо, – обрадовалась она. – Ой, ты привел гостью?
Снежка поздоровалась и представилась.
– Я знаю тебя! Тут тебя все знают. Так рада познакомиться лично! Меня зовут Кристина.
Женщина стянула перчатку, схватила Снежку за руку и крепко пожала ее.
– О, ты, кажется, совсем замерзла? Пойдем в дом.
Снежка только сейчас поняла, что забыла варежки в кабинете эльфа. Впрочем, ее руки все равно всегда оставались холодными. Снежка носила варежки не для того, чтобы согреть себя, а для того, чтобы холод ее тела не почувствовали люди.
В гостиной уютного домика стояли круглый обеденный стол, стулья, клетчатые диван и кресло. Потрескивал камин. На полу лежал мягкий бежевый ковер. Кристина прошла на маленькую кухню, где над плитой висели яркие прихватки и полотенца, а на плите стоял пузатый белый чайник.
– Хочешь кофе? Или, может быть, какао? Кажется, где-то была корица.
Кристина открыла дверцу шкафчика, где на полках стояли специи в маленьких прозрачных баночках с красными крышками. Каждая баночка имела наклейку с названием специи.