На вид он казался счастливым, но в душе его разъедало ощущение, что жизнь прошла мимо. Он мечтал о путешествиях, о карьере писателя, но каждый раз откладывал свои мечты на потом. Получив приглашение, он долго размышлял, стоит ли идти. Но дочь убедила его:
– Папа, ты же всегда рассказываешь, как весело вам было в школе. Сходи, это будет интересно.
Они все шли по разным дорогам, их жизни больше не пересекались. Но где-то глубоко внутри каждого из них теплилось что-то общее – память о тех днях, когда мечты казались достижимыми, а дружба – вечной. Теперь эти дороги начинали сходиться вновь.
Глава 3. Дом, где началась дружба
Старый город встретил Антона влажным июльским воздухом и запахом дождя. Каменные дома, узкие улицы, знакомые вывески – всё это вызывало в нём странное чувство: смесь тепла и лёгкой тоски. Здесь прошло его детство, но казалось, что он смотрит на этот мир сквозь толстое стекло, отделённый от него не только временем, но и всем тем, кем он стал.
Он припарковал машину у гостиницы, где заранее снял номер. Не в силах сразу оставаться в четырёх стенах, Антон отправился на прогулку. Его ноги сами несли его к школе – тому самому месту, где всё началось.
Старая школа №12 почти не изменилась. Красный кирпичный фасад, деревянные окна с облупившейся краской. Разве что забор вокруг заменили на более современный, а внутри, как он знал, появился ремонт. Но это всё ещё была та же школа, в которой он провёл лучшие годы своей жизни.
Антон остановился перед воротами, словно перед порогом другого мира. В голове вспыхнули воспоминания.
– «Эй, ты чего там стоишь? Быстрее, а то не успеем!» – Антон вспомнил, как Лена всегда торопила их, когда они срывались с уроков. Её звонкий голос был громче школьного звонка.
– «Антон, бросай мяч! Давай быстрее!» – Он увидел себя на школьном дворе, где они играли в баскетбол. Катя смеялась на трибунах, рисуя что-то в своём блокноте, а Иван, всегда спокойный и собранный, пытался объяснить ему, что нужно лучше защищать кольцо.
– Вот времена, – пробормотал он, подходя ближе к воротам.
В этот момент он заметил ещё одну фигуру, стоящую неподалёку. Девушка в светлой куртке, с камерой в руках, смотрела на здание и делала снимки.
– Катя? – нерешительно окликнул Антон.
Она обернулась. Её лицо осветилось удивлением, а затем улыбкой.