– Быстрее по коням!
Как по команде все ринулись прочь. Никто не пытался кому-то помочь. Каждый бежал, будто смерть увидал. Впрочем… возможно, так было и впрямь.
Минута прошла, на холме стало пусто. Осталось одно лишь гнетущее чувство. Эмилия, правда, еще оставалась. С холма убежать она не попыталась. Возможно, мешала дворянская гордость, а может быть, страхом привило покорность.
Но как ни крути, а время ушло. Теперь никуда не сбежать все равно. Попала Эмилия демону в лапы. Осталось лишь только просить ей пощады.
Как раз и удача ей улыбнулась. Демон спиною стоял, отвернулся. Похоже, не станет ее убивать. Но что же тогда? Будет пытать?
С ответом, однако, тот не спешил. Вдаль он смотрел, словно видел весь мир. Затем на Эмилию взгляд перевел. Страшно ей стало. Вдруг нападет?
Но волновалась напрасно она. Упала пред ней палача голова. А следом послышалось демона слово:
– Вот, забери. Моя плата в счет долга. Увы, но моей голове здесь не быть. Отдам палача. Прошу извинить.
Эмилия молча на это кивнула. Рот открывать сейчас было бы глупо. Лучше пока говорить будет демон. Там станет видно, как пойдет дело.
– Вижу, боишься ты сильно меня. Кто его знает, может, не зря. Надо решить очень важный вопрос. Времени мало, устрою допрос.
Ближе к Эмилии он подошел. Взгляды столкнулись, пламя и лед. Вот только где холод, а где был пожар? Лишь тот, кто там был, ответ нужный знал.
– Глаза мне не лгут, ты хочешь уйти. Раз так получилось, заключим пари?
Демон смотрел, предвкушая веселье. Эмилия знала, что нет ей спасения. Но не хотела так просто сдаваться. Пусть шансов немного, но будет сражаться!
– Как хочешь, так будет. Сыграем в игру. Решишь обмануть, с того света приду!
Демон на это лишь усмехнулся. Рукою к Эмилии он потянулся. Сжал ее пальцы и прошептал:
– Вот мой контракт. Не прогадай.
Улыбка его светилась коварством. Демон как будто совсем не скрывался:
– Коль хочешь вернуться отсюда живой, выполнить нужно простой уговор. Задам я всего лишь легчайший вопрос. Ответ твой покажет, так ли он прост. Для жизни спокойной ключом станет правда. А ложь обернется губительной хваткой. Так что, ты готова? Могу начинать? Может, чего-нибудь нам подождать?
Язык у Эмилии вдруг онемел. Страшно ей стало в этот момент. Но демон, однако, не растерялся. План его сильно не поменялся: