Она резко обернулась.
Перед ней стоял Аркан – наследник одного из самых влиятельных кланов оборотней, известный в Академии своей дерзостью и способностью довести до бешенства даже самых хладнокровных. Его лукавая улыбка, словно у зверя, и едва заметные клыки выдавали его натуру.
–Что? – спросила Лира .
– Твои волосы… – начал он, окинув её взглядом с головы до ног, будто оценивая товар. – Они похожи на пламя. Ты выделяешься, даже если пытаешься это скрыть. Но иногда выделяться опасно..
Лира почувствовала, как кровь прилила к её щекам, но она тут же отвернулась, стараясь сохранить лицо.
– Чёрт, ты даже пахнешь соблазнительно, – добавил он, подходя ближе. Его нос едва заметно дрогнул, как у хищника, улавливающего след. – Как это я раньше тебя не замечал?
"Потому что меня никто не замечал," – мысленно ответила Лира, стараясь не выдать внутреннего волнения. Она стиснула ручку ведра, но голос её остался холодным и ровным:
– Ты ведь сам сказал, я пыталась быть незаметной.
Его смех раздался тихо и коротко, но в нём чувствовалась насмешка.
– Возможно, – согласился он, глядя на неё с ленивым интересом. Его золотые глаза блеснули. – Но теперь я тебя заметил.
Лира не стала отвечать. Она развернулась и быстрым шагом направилась в сторону раздевалки для персонала. Уходя, она слышала, как он что-то насмешливо пробормотал, но не удостоила его внимания.
Раздевалка для персонала находилась в самом дальнем конце Академии, в тени мрачных колонн, куда редко кто заглядывал. Лира быстро стянула с себя рабочую форму, натягивая скромное платье, которое на фоне роскошных нарядов студентов выглядело жалко. Рыжие волосы, несмотря на усилия платка, всё равно выглядывали из-под него непослушными прядями, словно сами хотели напомнить ей о её происхождении.
"Нужно просто выйти, пойти домой," – подумала она, но сразу же вспомнила слова Валкериуса: "Найди меня в главном зале."
Мысль о том, что ей придётся встретиться с ним снова, заставила её сердце пропустить удар.
"Почему он это делает? У него всё: красота, как у богов из древних мифов, власть, деньги, бессмертие. Что ему нужно от меня? Если он хочет унизить меня так, как делают отпрыски богатых семейств, я не промолчу. Но…"
Лира вздохнула. Она знала, что в Академии слова могли стоить дороже, чем она готова заплатить. Здесь всё решала сила – магическая или социальная. Одно неверное слово могло лишить её не только работы, но и остатков уважения.