Город поющих мостов - страница 8

– Куда в этот раз? – спросил Кай.

–Недалеко, в Лес. Это сказка о фее, потерявшей свои туфельки.

– Что, и ни одного рыцаря или дракона? – кисло уточнил мальчик.

– А что, Людвига тебе не хватает? – вопросом на вопрос ответил Библиотекарь. Помолчал и добавил: «У нас в Городе уйма драконов, а вот фей совсем немного».

Кай подумал, что раз фея не может уследить за предметами собственного гардероба, то вряд ли она будет полезна Городу. Но промолчал. В такое путешествие не обязательно брать снаряжение – битв и длинных походов не предполагалось. Сказочник вздохнул и шагнул прямо в дупло дерева.

Маленькая цветочная фея сидела совсем одна на замшелом валуне, торчащем посреди прелестной полянки, и горько плакала. Вокруг шумел старый лес: спешили по своим делам муравьи, полосатые пчёлы жужжали в зарослях душистой медуницы, а гномы Чащобы методично тюкали топориками по ножке большого подосиновика. От этого становилось ещё обиднее: ладно гномы, они никогда не отличались состраданием, но остальные-то могли войти в положение и попытаться помочь! Маленькая фея заплакала ещё сильнее. Жемчужные крылышки вздрагивали в такт всхлипам, из глаз катились слезы и, ударяясь о землю, превращались в чистейший горный хрусталь. Босые ножки феи щекотала острая трава. Камень оказался жутко неудобным и выглядел, как немой укор всему красивому на этом свете, но больше на полянке и погрустить-то было негде.

Фея еще раз шмыгнула носом и вдруг почувствовала какой-то непривычный запах: на полянке определённо пахло пыльной бумагой и имбирными пряниками. Старый трухлявый дуб, стоявший на опушке, резко завибрировал, внутри ствола что-то полыхнуло золотыми искрами, и в дупле появилась взъерошенная мальчишечья голова в цилиндре. Фея так удивилась, что даже забыла плакать. Кай оглушительно чихнул, приветственно приподнял рукой цилиндр (насколько это возможно в полувисячем положении) и эффектно вывалился из дупла. Фея, растерянно моргая, наблюдала, как удивительный мальчик встаёт, отряхивается и подходит к валуну.

«Не бойся, – сказал Кай и опустился на одно колено перед камнем, чтобы удобнее было разговаривать с маленькой феечкой, – я пришёл тебе помочь». Фея (которую, кстати, звали Лея) и не думала пугаться: самым худшим отношением, с которым ей приходилось сталкиваться в жизни, было сегодняшнее равнодушие лесных жителей к её беде. И появление спасителя, желающего помочь, а главное – выслушать, она восприняла как что-то совершенно естественное, только немного запоздавшее – сколько слезинок ей пришлось уронить, прежде чем он вылез из своего дупла! Теперь экзотический способ появления Сказочника на поляне её уже не смущал. Лея глубоко вздохнула, смахнула со щеки кристаллики хрусталя и начала рассказывать. Кай слушал мелодичный, как серебряный колокольчик, голос феи и пытался понять, зачем из такого пустякового дела раздувать целую сказку. По словам Леи, туфельки пропали ещё вчера. Вечером она, как обычно, поставила их у изголовья своей кроватки, сплетённой из стеблей кувшинки и обрывков добрых сновидений. А проснулась утром – туфелек нет.