Он ещё не знал, что эта находка приведёт его к открытиям, в которых древние ритуалы и современная квантовая физика переплетутся в удивительном узоре. Но уже сейчас чувствовал, что почва уходит у него из-под ног, и привычные научные догмы вот-вот будут поставлены под сомнение.
Глава 2
Андрей прибыл в город ближе к вечеру. Автобус с жёсткими сиденьями и скрипящими дверями доставил его к серому зданию вокзала. Небо затянуло свинцовыми облаками, и в воздухе чувствовался неприятный запах выхлопных газов и сырого асфальта. После уединения деревни контраст оказался резким и почти отталкивающим.
Он направился к университетскому корпусу, где располагалась лаборатория материаловедения и прикладной физики. Там работала его давняя знакомая Алина – талантливая программистка и исследовательница, специализирующаяся на квантовых системах. Они познакомились на междисциплинарной конференции, где Андрей выступал с докладом о доисторических орнаментах славянских культур, а Алина показывала демоверсию своего программного симулятора квантовой логики. В то время они обсудили возможность взаимных консультаций: Андрей помогал бы с культурным кодом знаков, а Алина – с обработкой больших массивов данных, если они Андрею понадобятся.
Коридоры лабораторного этажа были выкрашены в спокойные светло-бежевые тона, по полу разливались блики от люминесцентных ламп. Андрей прошёл мимо стеклянных дверей, за которыми группы студентов и аспирантов копались в формулах, проверяли показатели на осциллографах или работали с микроскопами. Гул приглушённых голосов и монотонный шум приборов был на удивление успокаивающим.
Алина уже ждала его у входа в свой кабинет – просторную комнату, уставленную серверами, мониторами, 3D-принтером и несколькими странными устройствами, похожими на корпуса для квантовых чипов. Её тёмные волосы были небрежно собраны в пучок, а на носу сидели тонкие очки. Она помахала ему рукой:
– Привет, Андрей. Ты рано сегодня. Нашёл что-нибудь в своих экспедициях?
Он вместо ответа аккуратно достал свёрток с идолом из сумки. Завернутый в мягкую ткань, идол ещё сильнее выделялся в стерильной среде лаборатории. Алина приподняла бровь, когда увидела странный предмет.
– Металлический идол? Древний артефакт? – Она наклонилась ближе, пытаясь разглядеть узоры. – Это что за символы? Похоже на какую-то старую письменность… Возможно, аналоги буквиц или рунических знаков?