– Но я не хочу. Я же будущая королева, почему не могу отказаться?
– Полноте! Не вы установили эти правила. Уже много веков так. За кого же вы выйдете замуж, если не за принца? – замахала на неё руками наставница. – Ох. Мы и так заговорились. Ваше Высочество, давайте ещё один кружочек. Обещаю, он будет последним, если пройдёте ровно.
Она, кряхтя, согнулась и подняла брошенную книгу. Подала принцессе. Та с неохотой положила её на голову.
– И всё же…
– Не разговаривайте. Идите! Ох, беда-беда с этой девчонкой. Что же делать?
Какое-то неприятное и липкое чувство захватило принцессу. Она всё время почему-то думала о Кириэне. Никак не могла избавиться от мыслей, что, выйдя замуж, придётся меньше видеться.
Элиза представила свадьбу, будущего супруга. Вместо принца, воображение рисовало, что она идёт под руку с ледяным магом. От этих фантазий стало тепло, и девушка улыбнулась.
Но ведь не он будет её мужем. Разум безжалостно возвращал обратно. Теперь вместо Кириэна стоял незнакомый мужчина. Какое-то тянущее чувство ниже живота. Тело противилось. Хотелось бросить всё и спрятаться в месте, где её не найдут.
– Элиза! Соберитесь! – ворвался в мысли голос наставницы.
Книга съехала.
– Пройдите ещё раз.
Девушка с усилием заставила себя не думать ни о чём. Ведь сбивалось дыхание и походка менялась. Так можно и до вечера проходить. Она положила на голову книгу. Всего один круг.
Но опять в мыслях Кириэн. Почему она думает о нём? Ледяной маг будто завладел разумом и чувствами и не отпускал. Или… она влюбилась? Нет-нет. Не может быть. Они же столько лет дружат. Вот и перепутала чувства. Ей просто хотелось видеть милого сердцу человека рядом с собой. Ну, ничего. Принц тоже станет близким. Надо просто подождать.
На следующий день замок гудел. Вся прислуга суетилась. Готовились к приёму важных гостей. С утра над Элизой порхали горничные: одевали её, заплетали волосы, прихорашивали.
Мысли мешались: хотелось увидеть будущего мужа, но в то же время она негодовала:
– Скажи, Брианна, а короли могут выбирать себе в жёны… простолюдинок?
– Что вы такое говорите, милая? Конечно же, нет.
– А что будет?
– Посмотрите на себя. – Брианна обхватила её голову и заставила взглянуть в зеркало. – Кого вы видите там?
Элиза внимательно изучала отражение.
– Я вижу себя, свои волосы, глаза, лицо…