– Ты подумай, – рассуждал в это время пернатый, пропустив самое главное. – За весь прошлый год в этот лес ни разу не ступала человеческая нога, ну, кроме твоей, разумеется.
– А это и не человек, – перебила я, спешно поднимаясь и отходя на несколько шагов назад, туда, где лежал топор. На лесной дороге лежал враг. Враг моей семьи, моей страны.
– Дракон? – ахнул догадливый друг и слетел с ветки ближе ко мне, словно пытаясь прикрыть крылом. – Так далеко от границы?
Драконья империя начиналась по ту сторону Молийных гор. Столетиями наши страны воевали. Крылатые чудища жгли наши деревни, истребляли посевы, скот, даже похищали женщин. Сколько воинов полегло в битвах, защищая наши края, подсчитать никто уже не мог. Но имена всех героев, сумевших победить дракона, остались увековечены в камне на главной площади столицы. Список насчитывал больше тысячи имен и пополнялся последний раз еще до моего рождения. После двадцати лет тишины наступило шаткое перемирие. С тех пор крылатые не пересекали границу. Хотя этот все-таки пересек.
– Убей его, – недолго думая, выдал Круш. – Возьми топор и убей.
– Что? – в ступоре переспросила я. Такого совета уж точно не ожидала.
– Это же дракон! Огнедышащая тварь! – Подстрекатель в нетерпении начал расхаживать из стороны в сторону, оставляя треугольные бороздки на снегу. – Будь он в сознании, точно бы тебя убил.
– Ты этого не знаешь. Мы больше не воюем, – замотала я головой. Такое злодеяние мне еще не приходилось совершать.
– Да? А что же он тогда делает так далеко от своих земель? Уж часом не за тобой ли прилетел? – родились вороньи опасения.
– Не выдумывай. Зачем я драконам? – отмахнулась я от нездоровой идеи.
– Ладно, не хочешь убивать, тогда оттащи его в сторону и поехали отсюда, – шикнул Круш, будто он не ворон, а дворовой кот. – Рядом с ним оставаться опасно.
«Оставаться опасно», – мысленно согласилась я. Еще опаснее – помогать. Но разве можно бросить умирающего в лесу? Ответ пришел сразу. Конечно нельзя. А если это дракон? Если дракон – можно. Так бы поступил дядя. Я сделала еще два шага назад к лошади и остановилась. Нет, дядя бы согласился с Крушем. Убил бы и окончил мучения того, кто не должен здесь лежать. Ведь если он очнется, то сожжет мой лес или, того хуже, долетит до деревень. Я оглянулась направо, к ближайшему сугробу, куда предусмотрительно отложила топор. Слева же остался лежать дракон.