Грязные дороги, заляпанные стены. Нестерпимо воняло мусором. Эта планета находилась в тотальном упадке после конфликта с соседней колонией. Те перестали закупать местные товары, и экономика рухнула. Влад здесь проездом. Флер романтичности космических путешествий начинал спадать…
Он кутался в длинный плащ. Синяя форма спрятана на корабле. «Змей» стоит на приколе в местном космическом порту и проходит техобслуживание. Автопилот по прилету выдал сбой в работе батареи солнечного ветра. Влад ничего не понимал, он просто доверял умной технике.
К нему подошли двое ребят. Черноволосые и худые, они больше походили на людей. Дарли? Влад почти научился их отличать от полукровок торульви и людей.
– Привет! Как жизнь? – вальяжно спросил один из них.
– Привет! Мы знакомы? – аккуратно спросил Влад.
– Хорн! Какого маржала?? Где деньги? – второй толкнул его в плечо. Мощное тело даже не покачнулось. Рефлексы работали быстрее, чем мозг человека. Удар. Раз. Два. По голове, по почкам, по ногам. Оба бандита легли носом в грязь, подвывая о несправедливости в жизни.
Не оглядываясь, Влад пошел в сторону порта. Надо улетать. Планета катастрофически ему не нравилась. Сбоку подъехала низкая машина с квадратным кузовом. Она походила на земные автомобили, также пофыркивая клубами дыма. Оттуда выглянул толстый мужик и наставил пистолет:
– А теперь садись и поехали!
Влад остолбенел. Он знал, что новое тело состоит из биожелеза, но каковы пределы заложенной силы? Настоящий Наперро ответил бы, не раздумывая…
Сверху заморосил мерзкий дождь, западая за воротник и заставляя ежиться. Как выбираться из машины? Куда его повезут? Мозг не мог составить логическую цепочку и визжал на высоких нотах о бегстве. И Влад побежал. Слабая гравитация позволяла легко передвигать тело через колеи и лужи.
Машина поехала за ним. Опасно! Надо скрыться. Унылые кварталы растянулись на многие километры. Поворот, еще поворот. Удивленные лица прохожих, внимательные глаза, запоминающие колоритную внешность высокого блондина со шрамом на все лицо. Впереди замаячила лестница. Наконец-то! Здесь машина точно не проедет. Он рванул вверх, напрягая тренированные мышцы. Те радостно откликались на нагрузку, легко поднимая его на новую высоту.
Преследователи остановили машину у подножия и вышли. На середины лестницы Влад обернулся и рассмотрел толстяка с физиономией недовольного хряка и высокого блондина в полосатом костюме. Дарли или торульви?.. Все равно, они не побежали, только провожали взглядом убегающую под дождем фигуру.