Гэри, не имевший ни опыта, ни связей в этом мире, почувствовал себя растерянным. Друг Матик, уже освоившийся в мире финансов, объяснил ему, что он безнадежно отстал. Второй курс – это не время для учебы, а период жесточайшей конкуренции за место под солнцем в мире больших денег, где стажировка – это пропуск в будущее. Гэри, впервые, почувствовал себя по-настоящему растерянным и безнадежно отставшим.
Матик объяснил Гэри, что попасть на работу в инвестиционный банк – мечта всех студентов престижных вузов Британии. Но мест на всех не хватает, а самые лакомые куски – места в отделах продаж и торговли, где меньше работы, больше денег и быстрее карьерный рост. Чтобы получить такую работу, недостаточно хорошо учиться. Нужно пройти стажировку на втором курсе, а чтобы попасть на нее, – иметь не только блестящие рекомендации, но и обширные связи в индустрии, которыми студенты обзаводятся с детства. У Гэри, у которого не было ни того, ни другого, опустились руки.
Ситуация осложнялась тем, что, сам того не желая, он привлек к себе нежелательное внимание. После первых же экзаменов он, к своему удивлению, стал местной знаменитостью. Сокурсники, поначалу не воспринимавшие его всерьез из-за простоватого вида и пролетарского акцента, были поражены его блестящими знаниями и способностями. Гэри впервые задумался о том, что многие богатые люди априори считают бедных глупыми.
Эта мысль его сильно задела. Гэри решил доказать всем снобам из высшего общества, что он не глупее них. Он с удвоенной энергией погрузился в учебу, поражая преподавателей глубокими знаниями и дерзкими вопросами, бросая вызов всей этой системе, где успех зависел не от таланта и трудолюбия, а от толщины кошелька родителей.
Однажды к Гэри обратился незнакомый студент и предложил поучаствовать в игре "Торговая игра", которую проводил Citibank для студентов. Победителю гарантировалось место на стажировке. Гэри, абсолютно ничего не смысливший в торговле, но блестяще разбиравшийся в математике, решил попробовать свои силы, тем более что других вариантов у него не было. Ведь, чтобы получить работу в банке, нужно было пройти стажировку, а чтобы попасть на нее, – иметь безупречное резюме и обширные связи, которых у Гэри не было.
Игра оказалась на удивление простой. Она симулировала торги на бирже, но фактически сводилась к простым арифметическим вычислениям. Игрокам раздавали карты с числами, а затем они должны были делать ставки, пытаясь угадать общую сумму чисел на всех картах. Гэри быстро разобрался в правилах и с удивлением обнаружил, что его соперники, пытаясь применить сложные экономические модели, упустили из виду главное: рынок движется не цифрами, а людьми, их страхами, амбициями, желаниями. Используя простейший блеф, Гэри легко обвел вокруг пальца более опытных, как ему казалось, соперников, которые оказались заложниками собственных знаний.