Тем временем погребальный костер по ту сторону реки был полностью готов. Его украсили гирляндами из оранжевых цветов. Тело, завернутое в оранжевое покрывало, покоилось на самом верху. Асе было слышно только тихое пение и звон колокольчика. Недалеко от могилы стояла группа богато одетых родственников. Ася наблюдала за ними и была крайне удивлена, что никто из них не плакал. Это было так непривычно. Она вспоминала, что там, в России, на похоронах обычно громко плачут и причитают. Здесь же родственники стояли в молчании. Вдруг один из молодых людей, который стоял недалеко от костра, подошел ближе. Он стал обходить вокруг костра, совершая какой-то непонятный для русского взгляда ритуал. В завершении всего он снял рубашку.
– Это сын умершего – ответил на ее немой вопрос Бхола. Он стоял рядом и видел, как меняется выражение на лице Аси – так он выражает свое почтение уходящему отцу.
Ася ничего не ответила. Она стояла и думала о том, что жизнь и смерть идут рядом, рука об руку. И никто из нас не может знать, когда на смену одной придет другая. В ее жизни было много потерь. Сначала дедушка и бабушка, потом погиб любимый брат, умер папа. Несколько раз она сама попадала в ситуации, когда могла совершить этот переход. Но еще не пришло ее время. Однако она хорошо усвоила: к смерти невозможно привыкнуть. И ее невозможно не бояться. И когда человек говорит о том, что смерть ему не страшна, он просто бравирует и заигрывает с судьбой. А делать этого не нужно. Это было авторитетное писательское мнение Аси. Потому как все наши мысли – материальны и имеют свойство рано или поздно исполняться. А смерть – дама почтенная и она предпочитает, чтобы к ней относились с уважением.
Она продолжала наблюдать за действом, которое разворачивалось на той стороне реки. Два сына умершего обходили по кругу и факелами поджигали костер.
– Слушай, Ась – Мара стояла рядом – такое удивительное ощущение… Вроде бы смерть рядом, а мне кажется, это как освобождение какое-то..
Ася не успела ответить, костер на той стороне реки вспыхнул, родственники продолжали стоять и наблюдать за пламенем.
– Бхола, а что они делают?– Мара показывала рукой чуть в сторону. Там рабочие крематория принесли еще один труп, завернутый в саван. Они опустили его к реке, открыли ноги умершему, и опустили их в воду.