Словно услышав мои мысли, Шишига возникла на пороге класса. Я застегивала дипломат, мой палец так и остался на замке.
– Вот и хорошо, что вы задержались, я с вами поговорить хотела, – заскрипела Шишига.
И в моих ушах раздался голос отца, его сказка: «Шишига не всегда злая и не всегда страшная. Весной, как начинают цвести подснежники, она отходит, оттаивает, сбрасывает дикое свое обличье и делается красавицей, такой, что если кто увидит ее, себя забывает, родных забывает и помнит только о ней. Она в эту пору невестится, бегает по лесу, аукает и смеется. И не злобится. Может питаться травой, ягодами, грибами. Ну, когда и лягушку захватит, птичье гнездо разорит, но это больше от баловства.
А как только ночи холодными станут, тут Шишига и озвереет. Ищет по лесу кто послабее: зайцев, белок рвет на части, кровь выпивает, косуле в шею вцепится – не оторвать. Даже медведя может в берлоге прихватить, пока тот сонный. Боится Шишига только волчьих зубов. Она, положим, бессмертная, но боль чувствует…»
– Рабочий день у меня закончился, – ответила я таким тоном, что повода для дальнейших разговоров не было.
– А я все-таки хочу поговорить, – начала Шишига, но не договорила.
Я защелкнула, наконец, дипломат. Подхватила свою шубку, прошла мимо Шишиги, отодвинув ее плечом, выключила в классе свет и дунула по коридору так, что не кособокой Шишиге меня ловить.
Только на середине нашей тропинки я остановилась и натянула на себя шубу.
После следующих занятий я попросила взрослого своего ученика поправить портьеру, и пока он в недоумении раздернул, а потом задернул штору, я махом свалила все мои тетрадки в дипломат, натянула шубку.
На пороге стояла Шишига. И тогда мой помощник все понял, перехватил дипломат и сказал:
– А пойдемте-ка я вас провожу, а то шляются всякие…
Когда мы вышли из школы, я подняла глаза вверх: в шишигином кабинете слабый свет пробивался через грязное стекло.
Мой спаситель проводил меня до подъезда, подмигнул и пошел своей дорогой.
С этого дня меня всегда кто-то провожал…
…А Таня продолжала терзать Любу:
– И что? Дальше что?
– Да ничего… Помнишь, ты улетела к маме на зимних каникулах? (Таня закивала). Я тогда одна осталась в квартире, и Шишига притащила своего сынка…
Таню сжигал огонь любознательности.
– Ничего особенного, я уже спала, а тут стук в дверь. Открываю защелку, а там Шишига с Сережей…