Сверху снова донесся скрежет – Ленивка продолжала трудиться.
– Эй! – крикнул Гвоздарь. – А я нашел выход. И я с тобой поквитаюсь.
Движение прекратилось.
– Ты меня слышишь? – разнеслось эхом. – Я отсюда выберусь и найду тебя.
– Да ты что? Может, мне сходить за Пимой? – В голосе звучала насмешка.
Гвоздарю страстно хотелось схватить Ленивку и окунуть с головой в нефть. Но он решил действовать разумно.
– Если сейчас же пойдешь за Пимой, я забуду, что ты хотела меня бросить.
Долгая пауза.
– Все равно уже поздно, – наконец сказала Ленивка. – Я же тебя знаю, Гвоздарь. Ты по-любому скажешь Пиме, меня выгонят из команды и возьмут другого.
Снова пауза.
– Пусть решают норны. Если выберешься, увидимся снаружи. И сможешь отомстить.
Гвоздарь поморщился. Попытаться все равно стоило. Он подумал о двери. Может, она закрыта снаружи? Может, поэтому штурвал не крутится? Может…
«Если она закрыта, ты подохнешь. Нет смысла думать об этом».
Сделав глубокий вдох, он снова нырнул.
На этот раз, имея запас воздуха и представляя, что надо делать, он быстро нащупал штурвал. Уперся ногами в дверную раму. Сначала надо крутануть, а потом дергать на себя. Он снова налег на колесо.
Ничего не выходит.
Навалился изо всех сил, упираясь ногами в стену.
Не движется.
Он просунул руку в штурвал. Воздух заканчивался, но Гвоздарь не собирался сдаваться. Нажал. Снова нажал, сильнее, чувствуя, как металл давит на сгиб локтя. Легкие разрывались.
Штурвал провернулся.
Гвоздарь удвоил усилия. Перед глазами замелькали золотые, синие и красные пятна. Колесо уже крутилось легче. Легкие отчаянно молили о глотке воздуха, но он перебарывал желание оттолкнуться и выскочить на поверхность. Он крутил штурвал все быстрее; легкие угрожали взорваться. Наконец он вынырнул, сходя с ума от возникшей надежды.
Тяжело задышал в темноте. Постарался запастись воздухом.
Нырнул.
Он крутил, крутил и крутил, а легкие горели. Все или ничего. Только бы выбраться. Гвоздарь вцепился в ручку и с ужасом сообразил, что дверь может открываться внутрь. Тогда давление нефти просто не позволит ей сдвинуться…
Дверь распахнулась.
Черный поток подхватил человека, ударил о стену. Гвоздарь сжался в комок, и его понесло дальше. Вокруг шумела нефть. Он стукнулся лбом в металл и от боли едва не открыл рот, но заставил себя сжаться еще сильнее, давая нефтяному потоку тащить себя по коридорам, бить о стены и втискивать в углы, беспомощного, как медуза, выброшенная прибоем на рифы.