Вокруг нее орки нахлынули и ревели, пульсирующий поток яркой, висцеральной зеленой дикости обрушивался на осажденные имперские линии, как волны на рушащуюся морскую дамбу, их число, казалось, было бесконечным. Она увидела их во всех их гротескных деталях: выпуклые, гипертрофированные мышцы, блестящие от пота и жира, грубо привитые металлические пластины, прикрученные прямо к открытой плоти, покрытая ржавчиной бионика, шипящая и скулящая при каждом резком, судорожном движении. Их гортанные боевые кличи – какофония звериных ревок, хриплый, почти ликующий смех, визг скрежещущего металла – были диссонирующей симфонией чистого, неподдельного насилия, свидетельством их полного отсутствия человечности. Их оружие, хаотичное, беспорядочное скопление хлама, подобранных обломков и награбленных имперских технологий, изрыгало град дико беспорядочного огня, бурю иззубренного металла и горящей энергии. Ярко-зеленые и кричаще-оранжевые трассеры, словно безумные светлячки, освещали бойню короткими, мерцающими вспышками, запечатлевая в сознании Амары ужасающие образы гротескного насилия: торс гвардейца, разорванный грубой бензопилой, кишки, вываливающиеся в грязь, как блестящие веревки; голова орка, взорвавшаяся в ливне зеленой крови и раздробленных костей; Сестра битвы, чья священная броня была проломлена, кричащая в агонии, когда ржавая пила разрывала ее плоть. Сам воздух трещал и гудел от смертоносной энергии, густой от воя перегруженных лазерных лучей, гортанного хрюканья цепных клинков, разрывающих плоть и кости, оглушительного рева взрывающихся гранат. Земля яростно дрожала под чудовищным весом неуклюжих боевых машин орков, их грубо собранные металлические шкуры были измазаны яркими, богохульными глифами и непристойными, первобытными символами, которые говорили о дикости за пределами понимания. Крики умирающих – как имперцев, так и ксеносов – были целиком поглощены всепоглощающим грохотом битвы, ужасающим, вездесущим саундтреком к концу этого мира.
Амара, хотя прошло всего два десятилетия с тех пор, как ее вырвали из теплых объятий матери и ввергли в суровые, беспощадные объятия Схолы Прогениум, двигалась со сверхъестественной грацией и смертоносной точностью воина намного, намного старше, воина, закаленного в огне тысячи битв. Годы суровых, часто жестоких тренировок отточили ее рефлексы до остроты бритвы, привили ей дисциплину, граничащую с фанатизмом, и, казалось, очистили ее сердце от любых следов страха или сомнений. Или так она считала. Каждая вмятина, царапина и подпалина на ее багрово-белой броне были свидетельством ее непоколебимой преданности Богу-Императору, тяжело завоеванным знаком чести, заработанным в раскаленном добела горниле бесконечной войны. Но под керамитом и прочитанными молитвами, под тщательно выстроенным фасадом веры, крошечное семя сомнения начало прорастать, взращенное ужасами, свидетелем которых она стала, масштабами резни, бессмысленной жестокостью, небрежным пренебрежением к человеческой жизни… оно разрушило железную уверенность, за которую она так долго цеплялась. Действительно ли это была воля Императора? Была ли эта бесконечная бойня, эта симфония страданий божественным путем к спасению? Вопрос, шепот ереси, эхом отозвался в безмолвных покоях ее сердца, ужасающий контрапункт громовым гимнам битвы, бушующей вокруг нее.