Быстрее, пока еще есть силы дойти до Разумного Окончания Внедрения!
Потайной колодец за следующим поворотом. Серые, скользкие камни подземелья были как навощенный паркет, мои босые ноги уже почти катились навстречу долгожданной судьбе.
– Стой, пащенок!
Резкая боль в задранных кверху руках заставила согнуться, и моя склоненная личина увидела сквозь узкое окошечко в двери, находящейся несколько в стороне от главной галереи, в низинке, в закутке то, отчего волосы зашевелились на моей бритой голове.
Пожалуй, благостная, пышнотелая Розалинда – мать её хрупкую душу! – поведала о кончине светлого отрока, послушника Бернагонского монастыря Феодора далеко не всю правду. Впрочем, я и не ожидала, что все покатит гладко, как по маслу…. Только быть растерзанной на глазах фанатично молящейся братии не входит в мои планы.
– Брат Иона, брат Иаков, – мой скулящий голос был неподражаем, – что вы хотите со мной сделать?
– Пришло время, пащенок, учиться смирению, – дышащий гнилью рот оказался совсем близко. – Последний раз спрашиваю, душегубец, где нож, коим лишил ты праведного Иенакия жизни?
Праведного…. Смело сказано о человеке, взалкавшем свежей мальчишеской плоти. Его жирные пальцы, забравшиеся под грубое сукно моей одежды, вызывали омерзение. А что ощутил бы хрупкий паренек с чистыми, росой умытыми очами? Может быть, поэтому мне пришла мысль заИГРАться чуть-чуть, не в ущерб делу, с соблюдением всех внешних факторов.
Думаю, Магистр меня не бросит. Хотя определенная доля риска всегда присутствует…. И это твой выбор, милашка!
Заунывный вой за дверью стал явственней, и слышалось в нем не благостное песнопение, а животный стон жаждущих человеческой крови.
– Мне не нужен нож, чтобы покончить с такой неуклюжей тушей, как ты.
Вонючий рот разинулся от изумления – секунда растерянности ценою в жизнь. Один точный удар обнаженного пальца правой ноги – и все.
Брат Иаков был более сообразителен. Он крутнулся в сторону и как неповоротливый медведь гулко бухнул в заветную дверь кулаками, громко при этом вопя.
Теперь стало предельно ясно, что возлюбленная моя братия не собирается бросать меня в пасть к тигру, как того наобещала незабвенная Розалинда. По крайней мере, не сейчас. Потому что, вывалив из дверей, они устремились вслед за мной безмолвно, шурша рясами, как крысы в темноте. А мне нужно попасть к тигру прямо сейчас, ведь только там Магистр сможет встретить меня. Для этого нужно сделать пустяк, милашка: пройти со связанными руками через сотню фанатиков.