Прокуратор по-своему расценил оцепенение, напавшее на подчиненного.
– Не волнуйся, в том нет твоей вины, – сказал он брюзгливо. – Я знал, что Федра дОр необыкновенный Агент задолго до твоего назначения в сан Первого Магистра.
Разговор пошел совсем не в той тональности, на которую Джан Нэш рассчитывал. Конечно, он не ждал, что Прокуратор с восторгом примет предложение отлучить самого лучшего Агента от работы. Но надеялся, что его аргументы хотя бы выслушают. А вышло – скверно. Мессир сам перечислил все недостатки Агента и заверил, что они его не смущают. Что тут сказать?! Эрг нацепил на лицо фальшивую улыбку и попятился к двери. Пусть его уход будет похож на бегство.
– Почему ты не задаешь вопрос, что написан у тебя на лице? – хитро прищурил глаз мессир, его забавляла растерянность, охватившая помощника.
Впрочем, ненадолго. Когда часто видишь перед собой испуганные лица, почитающие тебя выше всего благого на свете, жить становится нестерпимо скучно. Поэтому он прощал многие прегрешения своим Агентам – своим «детям», созданным силой его интеллекта (разве не он реанимировал программу «Время перемен?»), лишь за то одно, что на их лицах никогда не было страха, а, развившаяся в силу профессиональных занятий циничность, никогда не рождала подобострастность.
А Джан Нэш упорно сжал зубы, чтобы случайно не выпустить наружу слова. Вопрос, действительно, крутился у него на языке.
– Зачем мессиру нужен такой непокорный Агент? – так и хотелось произнести Эргу.
Да еще и добавить, что только полный кретин не понимает социальной опасности неуправляемого Агента. Речь настоящего безумца! Поэтому улыбка стала еще фальшивее, а плечи согнулись в поклоне. Эрг предпочёл выглядеть недалеким карьеристом, чем опасным вольнодумцем.
Прокуратор нахмурился, эта явная демонстрация иерархической покорности настораживала. Уж не ошибся ли он в своем выборе? Прежде ему казалось, что Джан Нэш прямолинеен, но не глуп.
Мессир посуровел лицом.
– В отношении Федры у меня далеко идущие планы. – Глаза его хищно блеснули, предавая лицу зловещее выражение. – О которых я пока умолчу. И не тебе, Эрг Джан Нэш, нарушать их.
– Восславься, Мессир…
Он ошибся – Джан Нэш свирепо дернул молнию комбинезона, едва не прихватив кожу на груди. Мессир не поддержит его усилия по устранению Федры от работы. Он сказал об этом вполне определенно. Больше того, слова его содержали открытую угрозу… Нужно быть осторожным и терпимым…. Глупо плыть против течения. И потом… Кроме Прокуратора есть Совет Соответствия. Еще есть Император… (Джан Нэш сощурил в раздумье глаза)… никчемный, пустой мальчишка, интересующийся только стройными ножками, да подводным плаваньем… Наставник Императора Мессир Прокуратор уже слишком стар… а Империя нуждается в твердой направляющей руке.