– Только не пей. Понюхай, что это?
Никос несколько мгновений изучал содержимое бокала:
– Запах лимона и чего-то ещё… Как будто мускус… Это белладонна. В небольших количествах она действует как сильнейшее снотворное.
– Ну круто же, да? Зато сама королевская дочь в невестах! – выплеснув из бокалов отраву в окно, она налила в них вино и чистую воду.
Саша оглянулась на спящего мужчину и поморщилась. Слуги, по всей видимости, даже не перестилали его кровать, бельё было несвежим, в пятнах вина и следах засохшей блевотины. Как и рубашка графа. Сашке на мгновение даже стало жалко его, а старый дворецкий, едва на расплакавшись, собрался было переодеть спящего хозяина.
– С ума сошёл? – шикнула на него девушка, продолжая быстро оглядывать комнату, – Никос! Подойди! Что это?
Она обнаружила чужую шкатулку – большую, тяжёлую и вырезанную из чёрного камня. Шкатулка была до краёв наполнена россыпью застывших капель из синего металла.
– Это зан.
– Я догадалась. А для чего он здесь?
– А до этого догадаться не можешь? – обиженно огрызнулся дворецкий, – Тебя ждёт! Такие штуки обычно засовывают волшебникам в рот и заставляют их это глотать. И тогда они перестают быть волшебниками и становятся обычными смертными…
– Понятно…
– … и потом их можно пытать, резать, жечь калёным железом, казнить…
– Я уже поняла!! – громко зашипела на него Сашка.
– Тебя собирались ловить здесь на живца, то есть на графа. Тут всё отравлено: вода, еда… – он наклонился к подушке и принюхался, – Даже постельное бельё. Посмотри сюда. Видишь?
Никос двумя пальцами приподнял широкую кружевную манжету рукава рубашки Ксандра, на его запястье блеснула синим отливом тонкая леска из зана:
– Тут везде ловушки. Тебе его не вытащить, лучше уходи.
– Ага, щас, как же! – девушка достала из сумки один из ящиков с изоляцией, – Такая полезная вещь в хозяйстве, как я могу пройти мимо?
Надев перчатки, она зачерпнула пригоршню синих шариков из шкатулки и пересыпала в ящик:
– А чё я мучаюсь вообще?
Перевернув шкатулку, Сашка высыпала из неё всё содержимое. Немного подумав, она открыла верхний ящик комода и быстро закопала среди нижнего белья толстую рукописную тетрадь
– Всё, вот теперь уходим! – отодвинув засов, она скрылась за потайной дверью вслед за Никосом.
Они сидели в крошечной комнате, расположенной за кухней, в которой беглецы прятались уже месяц, и пили чай с печеньем. Никос с горечью рассказывал о том, что происходит в замке, который много лет был его домом: