Глава 1. Прощание с прошлым
Михаил сидел на крыльце с так и незажжённой сигаретой в руке. Тёплая летняя ночь окутывала его звуками и запахами. Вокруг было темно, в деревне все спали. Сзади него, в горнице терема, сейчас находились существа, вера в существование которых раньше вызывала у него только скептическую усмешку. Однако, именно благодаря им, душевная боль, терзавшая его сердце последние месяцы, вдруг ушла, уступив место жажде открытий и новых впечатлений.
– Не спится? – рядом с ним на ступеньку присела рыжеволосая девушка.
– Нет. Я слишком много интересного видел за последние сутки. – он, усмехнувшись, повернулся к Сашке, – Боюсь пропустить вторую серию. Куда собралась на этот раз?
– Надо предупредить ребят о том, что произошло. Пока Ксандр не вернулся в Аскенту.
– Да ну? А я уж подумал, что ты хочешь узнать у Марики, как вернуть твоего мехового друга.
– И это тоже.
– Ты обещала меня с ней познакомить.
Саша несколько секунд молча смотрела в звёздное небо, а потом, не отводя глаз от мерцающей бездны, положила руку на плечо мужчины:
– Посмотри вокруг, что ты видишь?
Он поднял голову и удивлённо застыл:
– Две луны? Откуда взялась вторая? Оптический эффект?
– То есть, тебя не смущает, что и созвездия другие?
Михаил огляделся, всматриваясь в темноту вокруг себя. Они сидели на крыльце чужого дома, незнакомая улица утопала в цветущей тропической зелени, за деревьями слышался едва различимый шелест морского прибоя.
– Это и есть Аскента?
– Да… Знаешь, я всю свою жизнь прожила в мегаполисе и не представляла, что смогу жить где-то ещё. Я была абсолютно городской, мне было важно состояться в карьере, быть значимой в социуме… заботило, как я выгляжу, где я сплю, каким парфюмом пользуюсь. А потом я оказалась в Больших Мухоморах…
– Да, та ещё дыра. – Михаил, улыбаясь, посмотрел на девушку, – И как же ты выжила?
– Как все. Люди ко всему привыкают. – она пожала плечами, – Но когда я попала в Аскенту, то буквально влюбилась в этот город. Настолько, что ещё недавно готова была здесь остаться насовсем.
– В город или в Ксандра Аскентурийского?
Саша молча отвернулась, собираясь с мыслями.
– И то и другое… – наконец произнесла она, – Видишь заросшую кустами полосу земли на другой стороне улицы? Я хотела построить там галерею искусств. А крыльцо дома, где мы сейчас сидим, принадлежит Марике. Мы собирались здесь открыть дизайн-студию и устраивать представления для детей. Но теперь всё изменилось.
