– Малыш…
– Не называйте меня так!
– Почему?
– Меня так называет Кайннан.
– То есть это только его привилегия?
– Нет, просто это словно меня бесит.
– Тогда ладно.
Я восхищено рассматривала предметы и дизайн, скульптуры и технику, отделку и бешено дорогие картины. И всё это – только лишь в одной гостиной.
– Наёмники хорошо зарабатывают, – заметила я. – Я не видела гравилестниц ещё, кажется, ни у кого. Но почему это все здесь?
– Это моё тайное место и место моей Силы. Я не привожу сюда никого. Даже Хата.
– Тогда почему же я удостоилась такой чести?
Я слегка напрягалась. Гайл всегда смотрел на меня со смесью легкого презрения к моему положению, с уважением к моей миссии Ищейки, и с воспоминаниями о том дне, когда он, обнаженный, прижимал меня к лужайке прямо напротив этого дома. Именно с таким выражением лица он постоянно общался со мной наедине.
– Пошли!
Он махнул мне и повёл меня по лестнице вниз, уходящей в скалы.
Ступеньки в действительности были грави платформами и выезжали буквально из ниоткуда по мере нашего приближения, и также исчезали, когда мы удалялись.
– Можно было сделать просто лифт.
– Лифт – не так интересно, – хохотнул Гайл.
– Куда вы меня ведёте, – спросила я его спину.
– Не в спальню.
Наконец, мы пришли в странную комнату, похожую на пыточную камеру. В ней стояли два кресла с подключающимися шлемами. И, что особенно сильно пугало, с ремнями для рук и ног,
– Что это?
– Устройство для церебрального переноса.
– Прямо в частном доме?
– Заказал его специально для тебя.
– Боже, какая честь! Всегда мечтала о таком подарке! Очень романтично!
– Причем здесь романтика?
– Простите, – я покраснела, понимая, что несу чушь. – А почему не в Части?
– Потому, что это абсолютно незаконно. Даже для такой особой важной и сложной миссии, как твоя, Совет Тринадцати не сделал исключение и отказал мне в выдаче подобного девайса. И тогда мне пришлось обратиться к своим не слишком законопослушным знакомым.
– К гаротам?
– Нет, таких приспособлений они достать не в силах. Скоро ты познакомишься с этим ушлым и странным типом, способным достать абсолютно любую вещь во Вселенной.
– И почему вам отказали?
– Потому что именно с помощью этой штуки я буду ломать твою психику, а Совет Тринадцати считает, что она нужна тебе целой. Лично я с ними абсолютно не согласен. Садясь в это кресло, ты подписываешься на то, что я сломаю тебя абсолютно, а потом соберу, как и обещал. Но ты будешь уже другой. Несгибаемой!