От его запаха у меня буквально навернулись слёзы. Я попытался ответить, но он лишь сильнее сжал мою ногу, отчего я взвыл от боли. Смех в автобусе усилился.
Наконец, автобус остановился, и я прихрамывая покинул его, мечтая лишь об одном – скорее увидеть Эли.
Глава 3
“Где я? Где я?” – повторял я, слыша лишь собственный голос. Вокруг была лишь пустота. Я ничего не видел, но ноги несли меня вперед по холодному покрытию. Вдруг впереди замаячила белая точка. Свет, подумал я, и направился к нему. С каждым шагом он становился шире.
Бум!
Я обернулся и увидел… свое лицо!
“Все хорошо, все хорошо,” – шептал я себе, пока не вскочил в кровати. Это был всего лишь дурной сон. Меня накрыло холодным потом, который струился с лица. Я взглянул на часы – полвосьмого утра. Время вставать.
Отодвинув занавески, я заметил красоту летнего утра. Птицы пели, солнце ярко светило, и ночной кошмар как рукой сняло. Собравшись, я пошел к автобусной остановке, где по привычке получил свою порцию издевок от верзилы Билли.
Выйдя из автобуса, я поправил рубашку и брюки и направился к колледжу Фердинанта. Около фонтана я заметил ее – Эли. В светло-зеленом летнем платье, она сияла, словно звезда. При виде ее я забывал все обиды и унижения.
– Привет, Теди, – услышал я.
На мгновение я остолбенел, осознав, что это обращение ко мне.
– Привет, Эли, – ответил я, сжимая в руках папку.
– Ты знаешь, как меня зовут? – спросила она, улыбаясь.
О, еще как знаю, подумал я.
– Да, мы соседи, мои окна выходят прямо на ваш дом, – ответил я, переминаясь с ноги на ногу.
– И почему же ты никогда со мной не здороваешься, если мы соседи? – продолжала она.
– Эммм…
– Может, присядешь с нами, поболтаем? – предложила она.
– Мне нужно в лабораторию, я с профессором Маккоули работаю над проектом, – ответил я, стараясь скрыть волнение.
– Ну что ж, до встречи в классе, – улыбнулась она.
– Пока, – бросил я и, стремительно повернувшись, поспешил к входу.
Она сказала мне “привет”. Это было лучше любого подарка.
Да, мне было 20 лет, и я впервые влюбился. Эли Макроуз стала смыслом моей жизни. На дворе стоял 1953 год.
Ютсон оказался маленьким городом, где все обо всем знали. Отец быстро обзавелся друзьями, один из которых предложил мне работу официантом в баре. Вечерами я разносил пиво, а утром, вымотанный, отправлялся на занятия.