Что ни говори, а поляна была настолько сказочной, что можно было и потерпеть путь к ней, сквозь бурелом и колючие кустарники. Даже топь с ее зловонием обычно уходила на второй план, но не сегодня. Почувствовав отвратительный запах, я наморщила нос и, прикрыв его ладонью на несколько секунд, твердо зашагала дальше.
Признание старухи о том, что я ведьма будоражило кровь. Оно и обрадовало, и тревожило одновременно. Странным было то, как она меня отправила сюда. Это вызывало беспокойство.
С такими мыслями я не заметила, как дошла до болота. По краям его тянулась к солнцу невысокая травка – живка. Со вздохом наклонилась к ней и нарезала небольшую охапку. Обвязала ее бечевкой, притулила за спиной, перекинув один конец шнура через плечо, а другой подхватив у талии и связала их на груди. И медленно направилась дальше, погруженная в размышления.
Вспоминая озабоченное лицо знахарки, угодила ногой в вонючую трясину. Стараясь не шевелить несчастной конечностью, уперлась посохом, найденным по дороге, в соседнюю кочку и поднялась на той ноге, что стояла на суше. Топь жадно хлюпнула, прихватив в свои недра мой лапоть. “Отлично! Теперь босиком шлепать! Ну, Бежана! Приспичило же тебе чабреца набрать!” – мысли сами вернули меня к старухе.
Она очень редко говорила со мной таким приказным тоном. Я даже растерялась. Может, она разозлилась из–за того, что ослушалась ее?
Но Бежана никогда не злилась по–настоящему. Поворчит немного, но, чтобы так… Стареет… Ну так, она и без того уже довольно стара.
Хотя, иногда мне кажется, что она притворяется дряхлой бабкой. Голос у нее совсем не старческий, да и ходит она много. Старухи вряд ли могут столько ходить и не уставать.
“Я же говорю – точно ведьма! А, значит, и я когда-нибудь обрету свою силу,” – с благоговением подумалось мне.
Твердо решив, что больше не хочу мочить ноги, да еще и пробираться по болоту босыми ступнями, я повернула и двинулась в сторону, обходя топь.
Пестрый ковер цветочной поляны уже замаячил за темными стволами деревьев. Наконец–то, я была на месте. Под высокой старой сосной маленьким ковром рос чабрец. Я склонилась к нему, погладила пушистые лиловые цветочки и выпрямилась. Достала из кармана маленький нож – подарок Семена, острый как бритва и прочный как гранит. Эту вещицу я всегда носила с собой с тех пор, как Бежана учила меня собирать различные растения. Потом наклонилась к цветам снова, тихо попросила их отдать свою силу во благо и срезала несколько растений. Осторожно, чтобы не задеть корни.